蕭統(501——531年)， 南朝梁文學傢，字德施，小字維摩，南蘭陵(今江蘇常州西北)人，梁武帝之子。少時遍讀儒傢經典，及長，參預朝政。善詩賦，曾招才學之士，廣集古今書籍3萬多卷，研討儒事文學，兼探佛理。輯《文選》30卷， 為我國現存最早的文章總集，對後世文學創作頗有影響。後病死，謚為昭明太子。原集已佚，今存《昭明太子集》 系後人輯本。

《文選》共編選瞭自周至六朝期間130多位知名作者和一部分佚名作者的作品700多篇，各種文體的重要代表作品基本齊備。它的編排體例，根據作者自序時說，是選文“各以匯聚。詩賦體既不一，又以類分。類分之中，各以時代相次”。從目錄可以看到，書中所選作品，是先按照辭賦、詩、雜文三大門類，劃分為：賦、詩、騷、七、詔、冊、令、教、文、表、上書、啟、彈事、箋、奏記、書、檄、對問、設論、辭、序、頌、贊、符命、史論、史述贊、論、連珠、箴、銘、誄、哀、碑文、墓志、行狀、中文、祭文38類。每類之下尚有子類，如詩分:補亡、述德、勸勵、獻詩、公宴、祖餞、詠史、百一、遊仙、招隱、反招隱、遊覽、詠懷、哀傷、贈答、行旅、軍戎、郊廟、樂府、挽歌、雜歌、雜詩、雜擬23個子類。

在全部作品中，詩歌類有434篇，辭賦類99篇，雜文類219篇。《文選》的選錄標準，按蕭統在序裡所要求的總原則是“事出於沉思， 義歸乎翰藻”，即要求人選的詩文，不僅要有獨立的見解和精確的立論，還要兼顧情義與辭采並茂。具體來說，其選錄標準有以下幾點：第一，經書、諸子、史書（除贊、論、序、述外)不選；第二，繁博的記言文不選；第三、記事的傳記不選。不選“六經”、“諸子”、 史書，大概因為其翰藻不足；當時盛行的內容，空虛的艷體詩與詠物詩不選，大概因為其沉思不足。《文選》 的選錄標準，代表瞭當時人對文學的看法，即對文學作品和學術著作的認識已趨於明朗。

《文選》的選錄也有其缺陷之處。子史中許多有文藝性的作品被排斥；兩漢、南北朝的樂府民歌和一些優秀的文人作品，就有很多沒有入選。蕭統在理論上雖然主張文質並重，但《文選》的編錄實踐卻顯示出偏重辭采的傾向。比如詩歌方面，陸機的詩入選50餘首，而文學成就遠在陸氏之上的陶淵明詩，僅8首；對偶嚴謹的詩選得多，平易自然的詩選得少。那些鋪張揚厲夾雜著許多怪字、生僻字的漢賦也選瞭不少。《文選》問世以後，很快引起瞭人們的註意。自唐以後，研讀《文選》已經成為一門學問，被稱做“文選學”或“選學”，杜甫教育他的兒子要“熟精《文選》 理”，宋人諺語也說“《文選》爛，秀才半”，可見其廣泛的影響。