一寸照片的比例是5比7，尺寸是2.5X3.5cm，一般做為證件照片。通常表示照片規格會用“寸”來表示，和顯示器之類的產品用對角線長度表示尺寸的方式不同，照片所說的“幾寸”是指照片長的一邊的英寸長度。

照片區別於其他圖片的最主要一點是在輸出方式上，照片的輸出方式是在完全封閉的暗室內由激光掃描曝光而成。

化學和光學經過幾個多世紀的發展，以及針孔照相機的發明，給世界上第一張照片的出現提供瞭良好的契機。

1826年，法國科學傢Joseph Nicéphore Niépce在他的傢中拍攝出瞭世界上第一張照片，名為《在Le Gras的窗外景色》。