小說上回講到，正牌牛佈衣的老婆收到消息說牛佈衣在安東縣，馬不停蹄輾轉安東縣尋找多年未見的丈夫。此時，冒牌的牛佈衣在幹嘛呢？他對此事當然渾然不知，入贅黃傢之後逍遙快活，在傢門口貼個紙條，上寫“牛佈衣代做詩文”，專門給一些附庸風雅的人寫寫詩賺點小錢。

這一天，突然有人找上門，不過還不是尋夫的牛夫人，是他在蕪湖縣的一個舊鄰居。此人是個無賴，叫做石老鼠。他平時在淮北、山東一帶行走撞騙，如今口袋空空，聽說牛浦郎在安東縣被招瞭親，就過來“借”點小錢使使。其實他前段時間就已經來過，當時以長房舅舅的身份來，隻是沒遇著牛浦郎，這下終於碰上面瞭。

現在就有個問題，牛浦郎雖然與他是舊鄰居，卻也少有往來，更別說是金錢上的交往，況且他現在被招在黃傢，每日隻寫一點詩句賺錢，口袋裡拮據，這個無賴是哪來的自信能在牛浦郎這裡借到盤纏？

我們都知道，牛浦郎從出場之時起，就以“偷”字為中心展開。為瞭裝作讀書人，他偷傢裡的錢買書；為瞭滿足好奇心，他偷牛佈衣遺留下來的詩集，進而偷走瞭牛佈衣的名聲；他偷庵裡的東西賣瞭做盤纏；我們甚至有理由懷疑因為他的偷竊，他傢的小店經營不善，間接導致父親離世。這一切，不僅我們看著，石老鼠也看得清清楚楚。除此之外，還有他停妻娶妻，在老傢騙瞭卜傢女兒，在安東縣又騙瞭黃傢女兒。這一件件劣跡如一個個把柄，被石老鼠緊緊握在手上。

兩人互不退讓，鬧上瞭縣衙門。在縣衙門口，兩人遇到兩個頭役。一方抖露對方小時候盜竊、騙人女兒、冒名頂替等混帳事，另一方數落對方是有名的光棍無賴，騙吃騙喝，如今又來憑空要銀子。俗話說清官難斷傢務事，兩個衙役就更不可能去裁斷這種無謂的糾紛。因為礙於牛浦郎和知縣的交情，兩個頭役墊瞭幾百文，送給瞭石老鼠。石老鼠還想嫌少，被頭役一頓呵斥，不敢多言，見好就收瞭。

剛送走老賴皮，往傢裡走，牛浦郎又遇到一樁麻煩事。隻見鄰居前來告知有個婦人在傢裡和黃傢女兒吵得不可開交，對方聲稱是牛佈衣的前妻。這可把牛浦郎嚇壞瞭，難道是石老鼠把卜傢女兒給搞過來瞭？但沒奈何，牛浦郎隻得硬著膽回傢。

一回到傢，才發現原來不是在老傢的老婆，而是一個自己不認識的浙江口音的婦人。這人不是別人，正是正牌牛佈衣的原配牛夫人。她終於到瞭。牛夫人表明身份，認定牛浦郎冒瞭牛佈衣的名字在這裡掛招牌，並且把牛佈衣害死瞭。沒奈何，兩人鬧到縣衙門，掛瞭牌，要等到第三天午堂聽審。牛佈衣也算是可憐，一日之內連續遇到兩樁掰扯不清的糾紛，甚至還可能為此背負上一條人命，但可憐之人必有可恨之處，他如今能有此些遭遇不正是因年少時所行不軌之事而得的果子嗎？

審案當天，知縣坐堂，審的案有三件。

第一件是“為活殺父命事”。告狀的是個和向，這和尚在山中拾柴火，看見人傢放的許多牛，其中有一條看見和尚就眼睜睜地看著，繼而還流下眼淚。和尚跪到牛面前，牛伸出舌頭舔他的光頭，眼淚越發多瞭。和尚據此認定這頭牛是他的父親轉世，要求牛主人施舍在庵裡養著，沒曾想養在庵裡被住在庵裡的鄰居牽去宰瞭，和尚就來告狀瞭。被告卻說這頭牛是和尚賣給他的，因為和尚說這頭牛是他爹變的，過後又想漲價，被告不肯，這才鬧起來。至於牛流眼淚，是和尚在頭上抹瞭鹽，牛舔瞭就淚流不止，和尚借此編瞭個謊騙得這頭牛，轉手又把它賣瞭。知縣分析：即便輪回當真，和尚知道牛是父親卻還買賣，毫無道德可言，判鄰居勝。

第二個案件，是“為毒殺兄命事”。原告叫胡賴，被告是醫生陳安。胡賴述他哥哥吃瞭陳安的一劑藥之後，第二天發瞭跑躁，跳在水裡淹死瞭，據此狀告陳安毒死瞭他哥哥。向知縣先問得兩傢人沒有宿仇。又問醫生用什麼藥，醫生辯稱對癥下藥，隻因為一味藥在計量上和病人的親戚意見不合，但並未違反病理，而且病人是吃瞭藥三四天之後才跳水而死，胡賴的控告純屬子虛烏有。知縣分析：醫生本著仁愛之心治療，傢屬不看好病人，放他跑出去跳河淹死，與醫生無關。

作者寫牛夫人和牛浦郎的案件之前，卻要花大量筆墨描寫另外兩個案子，這其中有何深意，下一篇我們接著聊。