許多年來，“選秀歌手”在歌壇上的存在一直是個讓人津津樂道的話題。幾乎每一年都會有一些資質不錯的年輕人通過電視選秀節目進入到人們的視野。例如2017年通過《明日之子》出道的毛不易，就一直在Billboard China推出的中國公告牌單曲榜上有著十分活躍的表現。而說到選秀和選秀歌手，我們就不得不提到2002年在全球范圍內掀起流行類電視選秀熱潮的經典節目《American Idol（美國偶像）》。這檔節目的超高人氣此後直接導致瞭《超級女聲》、《我型我秀》等中國本土選秀節目的誕生，掀起瞭中國第一次的選秀熱潮。而《American Idol》第一季所選出的冠軍，就是日後在歌壇上叱吒風雲的Kelly Clarkson

Kelly Clarkson

1982年，Kelly Clarkson出生於德州，幼年時Kelly的父母關系非常不好，常常爭吵甚至大打出手，並在她6歲時最終離異，她與母親繼續生活（這段經歷後來被寫進瞭她最被中國觀眾熟悉的《Because Of You（因為你）》）。

高中時，她參加瞭學校的才藝比賽，一位觀眾在賽後對她說：“上帝給瞭你這樣的天賦，你應該唱歌。你註定是要唱歌的。”這樣的認可給瞭Kelly很大的鼓舞，她開始更加自信地唱歌並正式學習古典聲樂。最終她在2000年高中畢業後得到瞭德州大學奧斯丁分校、北德州大學和伯克利音樂學院的全額獎學金錄取。然而Kelly卻拒絕瞭這些學校的邀請。她認為：“我已經寫瞭這麼多的歌曲，我想要開始我自己的音樂生涯。而且上大學什麼時候都不晚嘛！”

《Because Of You》中由小演員演繹的幼年時的Kelly

高中畢業後，Kelly打瞭幾份工來攢錢錄制自己的demo，並嘗試著將自己的作品投送給一些唱片公司，例如著名的Jive和Interscope。然而這些公司對Kelly的作品毫無興趣，“他們完全把我的Demo放在架子上落灰。不過我當時非常有信心我能做出比這些demo更好的音樂”Kelly在2007年接受福克斯采訪時說。

2001年，Kelly來到瞭美國西岸的音樂工業中心洛杉磯，她嘗試瞭各種辦法來讓自己進入這個行業，但幾乎每一個她找到的唱片公司都拒絕瞭她，因為Kelly雖然金發白膚，但她厚實有力的唱腔卻顯得“太像黑人瞭”。更慘的是，Kelly在洛杉磯租住的房子還遭遇瞭火災。一連串的打擊令她不得不返回德州，原本的積蓄已經所剩無幾，沒有大學學歷的Kelly不得不同時做瞭三份工作：在電影賣紅牛飲料、打電話做推銷以及在一個喜劇俱樂部賣雞尾酒。

正當Kelly一籌莫展的時候，她的一個朋友在電視上看到瞭第一季美國偶像的海選廣告，於是極力推薦她去試一試。

美國偶像logo

Kelly報名參加瞭美國偶像，並且在海選中拿到瞭“金色門票”，直通在好萊塢的錄制。在2012年的一次采訪中她回憶起那一次的參賽經歷：“我們那一季的選手們好像夏令營裡的孩子們那樣亂成一鍋粥，每個人都無所適從。節目每天都千變萬化，雖然在英國已經做過一季Pop Idol，但美國的市場是很不一樣的。他們有一次把我們一起拉到一個購物中心，然後告訴我們‘去找點能上全國電視直播的衣服吧！’我那時候就是個白人廢物啊，我能找到什麼好看衣服啊？白褲子嗎？最後穿起來還是像個賣雞尾酒的服務員。”

海選階段的Kelly

然而Kelly沒有想到的是，她最終成為瞭那個被上帝所眷顧的人，她憑借著自己厚實、豐沛、高亢的演唱一輪一輪地生存瞭下來，而最終，在2002年9月4日的洛杉磯柯達劇院，她以58%的得票率擊敗瞭勁敵Justin Guarini，摘得瞭第一季American Idol的冠軍桂冠，並立刻得到瞭RCA、19recordings和S Records三方共同提供的一紙唱片合約。由傳奇制作人Clive Davis擔綱她的首專制作。

Kelly在第一季美國偶像奪冠後演唱《A Moment Like This（像這樣的時刻）》

奪冠後，Kelly作為一個歌手的工作立即就開始瞭。奪冠僅僅兩周後的 9月17日，她的出道雙單曲《Before Your Love（在你的愛之前）》和她奪冠時演唱過的《A Moment Like This》發佈瞭。在節目的強烈餘熱的助推下，曾在節目中承載瞭Kelly奪冠的點點滴滴的《A Moment Like This》受到瞭全美歌迷強烈的歡迎。作為American Idol有史以來第一次正式推出的單曲，這首歌的表現被寄予眾望。而《A Moment Like This》完全扛住瞭這一壓力，它在發售4天後以60位在Billboard Hot 100上榜，並在第三周一下越過56個名次，直接躥升至頭名，為Kelly拿下第一個Hot 100桂冠，鋪上瞭華麗的花路。這也打破瞭The Beatles保持瞭38年的最大幅度名次跨越奪冠的記錄。而此時距離Kelly的奪冠才不到一個月的時間。《A Moment Like This》最終獲得瞭2002年billboard年度單曲。而這首歌此後也展現瞭強壯的生命力，2006年英國X音素冠軍Leona Lewis翻唱瞭這首歌曲，並在英國拿下瞭當年的聖誕冠軍單曲。

《Before Your Love/A Moment Like This》單曲封面

歷來選秀歌手因為在節目中長期的曝光所積攢的大量人氣，所以很容易迎來出道即巔峰的狀況。但在出道之後，節目裡快速積攢的人氣會緩緩散去，對於大部分選秀歌手來說，他們的課題這才真正開始。《A Moment Like This》的成功過後，Kelly趁熱打鐵推出瞭自己的出道專輯《Thankful（感謝）》這張專輯包含瞭流行、現代R&B、福音等多種音樂形式，聚集瞭數位美國一線制作人的心血。而Kelly一如既往的優異聲音表現也得到瞭大范圍的好評。《Thankful》於2003年4月15日發售後，在全世界售出瞭450萬張，空降billboard 200專輯榜的冠軍寶座。

《Thankful》專輯封面

2004年，為瞭擺脫“選秀歌手”的固有印象，Kelly決定離開19 recordings，她聘用瞭新的經紀人，並決定在第二張專輯《Breakaway（逃脫）》中展現更加“搖滾”的聲音。她還找來瞭不少搖滾音樂人一起創作這張專輯。二專發佈後，Kelly風格的轉變和更加成熟的演唱獲得瞭樂評人非常好的評價，而在抒情歌方面《Because Of You》也在許多國傢獲得瞭成功。

《Breakaway》專輯封面

盡管由於節目熱度的減退《Breakaway》中沒有出現任何一首Hot 100冠軍單曲，而專輯本身在Billboard 200上最高也隻沖到瞭第3位，但另一方面，《Breakaway》在billboard 200的前20名中足足停留瞭61周之久，這意味著Kelly的人氣從選秀時那種爆發性的狂熱逐漸轉變為瞭一種更緩釋、更持久的人氣。而這張專輯中Kelly愈發精進的演唱也為她在第48屆格萊美上贏得瞭“最佳流行女聲表演”和“最佳流行人聲專輯”這兩項大獎。

2007年，Kelly制作瞭自己的三專《My December（我的11月）》她在這張專輯中加入瞭更多、更重的搖滾成分，幾乎沒有問過自己的制作人Davis，而是完全信任自己和樂隊的成員。Davis和公司認為這張專輯缺乏專業人士的把關，希望Kelly能以一種更主流一些的風格重新錄制它。但Kelly斷然拒絕瞭。她說：“我已經賣出去瞭1500萬張唱片，但沒有人聽到過我真正想說的話。”Kelly因此和RCA產生瞭一些矛盾，這也導致這張專輯中的歌曲沒有得到很好的重點推廣。

最終《My December》取得瞭不錯的成績，它在billboard 200上排名第二，但在Hot 100上，這張專輯中的歌曲最高隻達到瞭第8位，這對於出道以來順風順水的Kelly來說是前所未有的“重挫”。

《My December》封面

在《My December》遭遇瞭一些小小困難之後，Kelly在四專《All I Ever Wanted（我所想要的）》中對於之前過於偏激的搖滾風格做瞭一定的修正。她找到瞭Dr.Luke來合作這張專輯，而當時也在和Dr.Luke一起工作的Katy Perry也參與瞭這張專輯的錄制。

專輯的首波主打《My Life Would Suck Without You（沒有你的我生活糟透瞭）》以急速的電子貝斯線和強勁的底鼓引入瞭帶有鄉村音樂風格的，旋律非常通俗的主歌和副歌，這首如今聽起來稍微有點土味的歌曲在2009年卻獲得瞭剛剛經歷瞭金融海嘯的美國人民的喜愛。因為它真的很適合跟著跳舞。它於2009年2月7日登頂Hot 100，成為瞭Kelly的第二首冠單。它神奇地在一周之內爬升瞭97位，打破瞭此前由Kelly自己保持的爬升幅度紀錄。

《My Life Would Suck Without You》單曲封面

這一次，Kelly在這種略帶點土味的“美式廣場舞神曲”上嘗到瞭甜頭，他在制作五專《Stronger（更強）》時嘗試融入瞭更多的鄉村元素，不過在專輯的同名主打單曲《Stronger（What Doesn't Kill You）》中，她還是更多使用瞭她最喜歡的搖滾框架來構成。這首歌的靈感來自於大哲學傢尼采在《善惡的彼岸》中寫下的名言：“凡殺不死我的，必使我更強大。”而詞曲則由此前寫出過《A Moment Like This》的 Jörgen Elofsson等人操刀。他們在搖滾樂隊編曲的 基礎上大量加入瞭電子音色，將這首歌做成瞭一首帶有搖滾風格的電子舞曲。而洗腦的副歌旋律更是能讓這首歌在你聽第一遍的時候就能記住。

《Stronger》單曲封面

匯集瞭“大明星”、“好跳舞”、“上口的副歌”這些元素，《Stronger》的前景可謂一片大好。而為瞭進一步增加歌迷對這首歌的參與感，Kelly於2011年11月21日在自己的網站上號召全世界的歌迷發起這首歌的快閃活動。她寫道：“我在攝制新歌的MV，我希望你們一起加入到我們的全球快閃活動裡來。看一下這裡的示范，跟你的朋友一起在你們那的地標前拍下你們的舞蹈並且寄過來，也許你就會在我的MV裡面看到自己！”

這個倡議在全球的Kelly歌迷中引發瞭熱烈的回應。也很好地為新歌造瞭勢。雖然配套的舞蹈動作還是有些“土味”，很像是大傢在跳廣場舞，但這支單曲及其MV還是憑借其既接地氣又制作精良的優秀品質受到瞭全世界聽眾的熱捧，成為瞭Kelly在世界范圍內最成功的一首歌。它在全世界賣出瞭超過500萬份，躋身史上銷量最好的單曲之列。在Hot 100上幾經沉浮之後，它於2012年2月18日成功登頂Hot 100，成為瞭Kelly的第3支Hot 100冠軍單曲，而其3周的霸榜時間也是Kelly職業生涯中最長的。

《Stronger》MV中來自越南歌迷的快閃投稿

《Stronger》最終在全世界11個國傢的榜單上奪冠，而在美國本土，它則在billboard的16個榜單上奪得冠軍，其氣勢直逼Mariah Carey的《We Belong Together》。這首歌成為瞭Kelly職業生涯中的代表作之一，而同時，歌詞中“What doesn't kill you makes you Stronger(殺不死你的將使你變得更強壯)”也如同一句預言一樣一語成讖。

胖瞭許多的Kelly

雖然Kelly從參加比賽開始就並不算身材多苗條，但至少到2012年之前她還算勻稱，但《Stronger》發行之後，Kelly的體型就開始急速膨脹。到瞭2015年的時候，這一情形達到瞭峰值。這也為Kelly招來瞭諸多媒體的嘲笑，甚至在中國也獲得瞭“肥K”的雅號。但她本人對此毫不在乎，她不止一次地表示自己的狀態非常好，並沒有打算要減肥。《Stronger》走紅的同時，Kelly也在2012年2月接受瞭男友Brandon Blackstock的求婚，兩人一起步入瞭婚姻的殿堂。此後的Kelly沒有再推出新的冠軍單曲，現在想來《Stronger》對她來說可謂一次功成身退的告別。

Kelly和丈夫Brandon

但毫無疑問，體型和心態的變化對於Kelly強悍的歌唱實力絲毫無損。2018年Billboard音樂獎上，擔任主持人的Kelly一口氣串燒瞭9首年度熱單，遊刃有餘。實力證明瞭自己正是Mariah Carey之後美國最純正的Vocal系歌姬。從拒絕大學的錄取開始，Kelly一直都是一個知道自己想要什麼的人。在篤定的16年歌唱生涯中，她變壯瞭，也變強瞭。