地理學習需要用到地圖，繪制地圖需要數據資料和電腦軟件，大多數學校的地理老師不太可能自行制圖，所以隻能下載掃描書本圖或試題圖。
一些通用性較高的地圖會被長期使用，這導致一些過時的內容依然廣泛存在。
比如，很多試題當中的咸海范圍依然是幾十年前的大小：
如今的咸海已經萎縮到隻有原來10%的面積。
分析咸海萎縮的原因，或者分析生態環境惡化現象的原因，首先要從自然原因和人為原因兩方面進行討論。單純的自然或人為作用未必引起生態環境惡化。其次要從惡化的表現入手，找到與其產生因果聯系的前置因素。
從自然角度來看，咸海位於中亞內陸地區，為溫帶大陸性氣候，夏季溫暖，冬季嚴寒，降水稀少，周邊地區主要以溫帶荒漠為主。
（中亞北部靠近俄羅斯的緯度較高的地區，主要植被為草原或針葉林，南部則為沙漠，這是因為緯度較高的區域氣溫偏低，蒸發量低，地面留存水分多，能夠生長植被）
註入咸海的阿姆河、錫爾河幹流流經沙漠，水量小。
也有一些研究認為，全球變暖導致咸海附近地區氣溫升高，蒸發量增加，加劇瞭湖面消失的腳步。
從人類活動角度來看，上世紀蘇聯在註入咸海的阿姆河、錫爾河流域（即：克孜勒庫姆沙漠區域）進行瞭大規模農業開發，修建運河、攔水壩和灌溉渠，以便在更廣闊的的沙漠空間改造棉田。後來吸引超過3000萬人來此地工作定居，該地區人口和農業生產壓力導致註入咸海的水量迅速減少。
上世紀末蘇聯解體，咸海南北水域從此分屬不同國傢，無法對流域生態修復進行統一調度。
解體後的各原加盟國經濟乏力，缺乏修復資金。例如，烏茲別克斯坦的棉花產業是該國重要支柱產業（被譽為“白金之國”），為瞭恢復咸海水域而減少棉田灌溉，代價過高。
咸海消亡帶來的危害主要有以下三方面：
- 湖區面積縮小，土地鹽堿化嚴重（水分蒸發後，鹽分留存），耕地肥力下降；
- 周邊地區空氣濕地降低，易發生（含鹽）沙塵暴，對生產生活造成巨大危害；
- 湖面變小、水深變淺，對棲息於此的水生動植物的數量和種類造成威脅。
改善咸海環境的建議，要從成因和危害兩個角度思考，從根源著解決問題的同時，還要著眼於改善當前出現的負面現象或影響。
- 地表蒸發量大（原因），沿岸地區出現土地鹽堿化現象，幹涸的含鹽湖盆導致含鹽沙塵暴（危害）：培育耐旱、耐堿林木，恢復地表植被；
- 咸海所在區域幹旱且缺水：從裡海或其他流域調水（裡海和咸海都是咸水湖）；
- 上遊河壩及灌溉截留水源過多合理分配水資源；
- 當地農業生產：培育耐旱農作物，發展節水農業，提高灌溉效率；
- 人口壓力過大：控制環湖周圍地區人口數量，減輕人口壓力；
- 湖區和上遊河流分屬兩國，不易形成治理合力：加強國際合作。
