“一朝被蛇咬，十年怕井繩”，提起蛇這種動物，想必很多人都會“談蛇色變”，尤其是絕大多數的女生。今天筆者要為大傢科普的是一種無毒但體型較大的爬行動物，緬甸蟒以及在“異國他鄉”泛濫的的事。

緬甸蟒

緬甸蟒是一種主要分佈在東南亞（中南半島、馬來半島）、南亞（印度北部）以及我國南方山（兩廣、雲貴及海南、福建、湖南等省區）地丘陵地帶的巨型蛇亞目蟒科蟒屬亞洲巖蟒的亞種之一，因棲息地的不同也被稱為緬甸巖蟒、琴蛇、雙帶蚺、南蛇等。

作為地球上最巨型的六種蛇類之一，緬甸蟒在自然環境下能長到7米多長、體重可達90多公斤，而人工飼養條件下體型則更大，例如美國伊利諾伊州蛇類野生動物園中一條人工飼養的緬甸蟒，其體長為8.2米、體重達到瞭183公斤，基本上與傢養的豬的重量還要高一些。

盡管緬甸蟒的體型比較大，本身處於食物鏈頂端，除瞭人類基本上沒有天敵，但是在它的原產地，緬甸蟒蛇皮通常是生產皮革的高端原材料被人為大量捕殺，加上生態環境的破壞，其數量在不斷減少，我國已被列入國傢一級保護動物名錄。

並且由於毀林開荒和農藥、化肥等的使用，不僅直接造成棲息地縮小、環境受到污染，而且處於食物鏈底端的其它動物也因此受到嚴重影響，造成種群數量減少、活動不規律等，造成緬甸蟒捕食困難，因此野外環境中的蟒蛇體型一般隻有5米左右長。

然而就是這樣一種在世界自然保護聯盟（IUCN）紅色名錄裡，被列為易危物種（VU）的巨型蛇類，在美國卻是另一種存在，不僅民眾可以肆意獵殺，而且有的地方還不遠萬裡從印度聘請全職獵人展開捕殺，這到底是怎麼一回事呢？

緬甸蟒怎樣到的美國？

上文中講到，緬甸蟒原產地主要是在印度北部，東南亞的中南半島、馬來半島以及我國的南方森林中。但是上世紀開始，這種“大蛇”被當做觀賞類動物和寵物而漂洋過海引進到美國佛羅裡達州，為瞭吸引遊客，許多動物園紛紛引入，甚至被當地人當做寵物飼養。

由於佛羅裡達州位於東南海岸向海洋（太平洋和墨西哥灣）延伸的半島上，緯度較低、受海洋水汽影響較強，屬於亞熱帶濕潤氣候，這種氣候環境與我國的華南地區差不多，有利於緬甸蟒的生存。

當緬甸蟒被引入到佛州後，一些商人為瞭追求利益並未告知緬甸蟒能長多大，而且也沒有說明這種巨蟒對人類（主人）可能存在的一些潛在威脅，因此一些人在飼養這種巨蟒的過程中發現體型越來越大，還有攻擊人的跡象而被迫將其放生到野外。

加上美國也是世界上遭遇颶風襲擊最頻繁的國傢，1992年安德魯颶風席卷佛羅裡達、巴哈馬群島等地，這場登陸美國的第三大颶風造成瞭27人死亡和近8萬人背井離鄉，大量房屋等建築設施遭到破壞，其中一些動物園也未能幸免，造成大量動物"逃跑"。

緬甸蟒在“佛州”泛濫成災

一些圈養的緬甸蟒進入到野外，就如同當年24隻兔子進入到澳大利亞荒野那樣，由於失去天敵的制約，加上環境適宜便瘋狂繁殖，在較短的時間內迅速擴大瞭野外種群數量，成為又一種外來入侵物種，現在的美國佛羅裡達州恐怕像澳大利亞人“談兔色變”那樣“談蟒色變”瞭吧。

除瞭適宜的氣候環境有利於蟒蛇在野外生存，緬甸蟒的繁殖能力也特別強，研究表明雄蟒蛇能活15年左右，雌蟒蛇可以活25年或更長，而且緬甸蟒是一種卵生動物，雌蟒每間隔一年可產20~50枚卵，最多可達到80多枚，科學傢就曾在一條5.36米的雌蟒子宮裡發現87枚卵。

失去天敵的制約和自身具有超強的繁殖能力，使得緬甸蟒的後代成活率大大提升，大多數蛇卵能夠順利孵化並長大而進入自然界，野外種群規模激增。

由於緬甸蟒主要棲息在當地的森林、沼澤等人跡罕至或植被茂盛的地帶難以觀測，據一項不完全的統計，預估當地現存的緬甸蟒數量大約在30000~300000條之間，可以說已經到瞭泛濫的地步瞭。

美國為什麼要獵殺緬甸蟒

盡管原產地的緬甸蟒由於受到各種因素的影響，數量在不斷減少，各國也出臺措施加以保護，但是到瞭美國之後卻迅速繁殖，非但沒有瀕危，反而出現泛濫成災的態勢，成為一種實實在在的入侵物種，不僅威脅到當地原生物種，而且還威脅當地人的生命安全，因此美國要不遺餘力對其進行獵殺。

隨著緬甸蟒在佛羅裡達州的大量繁殖，科學傢從2003年到2011年進行瞭長達8年的跟蹤觀察，他們發現當地比較常見的一些動物出現的頻率出現瞭大幅下降，以浣熊、北美負鼠、白尾鹿、短尾貓這四種為例，分別下降瞭99.3%、98.9%、94.1%、87.5%，可見緬甸蟒這種“外國貨”對當地原生物種的影響有多嚴重。

而且在美國亞熱帶濕潤氣候區還生活著一種與中國短吻鱷外形相似、體型略大的短吻鱷，主要棲息在湖泊、沼澤和江河等水域寬闊的地帶，以各種獸類、鳥類、爬行類、兩棲類和甲殼類動物為食，較大的短吻鱷也能捕殺佛羅裡達美洲豹和熊等動物。

然而緬甸蟒的到來卻打破瞭這裡原本完整的生物圈。雖然緬甸蟒對短吻鱷構不成直接威脅，但許多原本是短吻鱷菜譜上的獵物卻大量被緬甸蟒捕食掉瞭，以至於短吻鱷的食物不斷減少，間接影響瞭短吻鱷的生存，失去食物的短吻鱷就會出現“自相殘殺”，出現大短吻鱷捕食小短吻鱷的現象，造成種群數量持續下降。

雖然偶有短吻鱷攻擊緬甸蟒的現象，但多半是以被反殺而告終，因為緬甸蟒的肌肉收縮能力特別強，一旦獵物被它纏住就會被活活勒死，然後被整個吞掉。

為瞭獵殺這些泛濫成災的緬甸蟒，美國當地也是腦洞大開，采用瞭許多的方法加以應對，例如當地廣泛組織社會力量展開獵殺競賽，以比賽的形式鼓勵更多的獵殺這種巨蟒，但是由於這種蟒蛇體型巨大、行動迅速且躲在灌木叢中比較隱蔽，整個獵殺活動收效甚微。

還有以開發菜譜的方式，企圖將吃貨的力量也囊括進來，靠人類這種強大的“天敵”從根本上控制和降低緬甸蟒在美國的種群數量，但是研究表明蟒蛇體內富集瞭比較高的汞含量，其含量遠遠超出食用標準而沒有瞭下文。

值得一提的是，為瞭最大限度地獵殺緬甸蟒，當地還專門從原產地的印度聘請瞭兩名全職捕殺高手，但是兩人在一個月裡隻獵殺瞭二十幾天，按照這個速度要想完成幾萬到幾十萬的數量，恐怕還不知要到猴年馬月，最後也是灰溜溜的回到瞭印度。

總之該用的方法用瞭，緬甸蟒在美國泛濫成災的現狀還是沒能解決，外來物種的入侵給當地生態環境造成的破壞仍在持續。

總結

緬甸蟒在原產地受各種因素的影響，尤其是生態環境的破壞導致棲息地不斷縮小，屬於瀕危物種，受到各國的保護。

但是被引入到美國後，由於失去天敵的制約，再加上當地的氣候環境非常適宜，因而得以快速繁殖野外種群數量持續擴大，對當地原生物種構成瞭很大的威脅，進而嚴重破壞瞭當地的生態環境，因此美國要千方百計的對其進行獵殺。

不過，鑒於緬甸蟒在原產地數量持續減少，為瞭避免物種滅絕，建議動物保護組織多獻計獻策幫助美國抓捕這種巨蟒，然後定期投放到原產地的森林裡擴大種群規模。