中國5000年歷史，上下5000年是從公元前兩千年開始算起。中國歷史從夏朝算起，有近4100年歷史，從中國第一個統一的朝代秦朝算起，約有2241年。

歷史簡稱“史”，指對人類社會過去的事件和活動，以及對這些事件行為有系統的記錄、研究和詮釋。歷史是客觀存在的，無論文學傢們如何書寫歷史，歷史都以自己的方式存在，不可改變。

自黃帝部落的姬軒轅（也稱公孫軒轅）時期算起約有5000年。

近代考古發現瞭3350多年前（公元前1350年）商朝的甲骨文、約4000年前至5000年前的陶文、約5000年前至7000年前具有文字性質的龜骨契刻符號。

中國歷史從三皇五帝算起約有4600年；自夏朝算起約有近4100年；從中國第一次大統一的中央集權制的秦朝算起約有2240年。

由於受西方文明起源 “三要素”（城市的形成、文字的出現和金屬的發明）的影響，很長一段時間，學界對此見解不一，理直氣不壯。有知名學者多次談到“上下五千年，是文化；3700年，是文明。”

隨著中國各地考古發現的逐漸增多，文明起源探討的不斷深入，目前業界基本已達成共識：一是文明起源的多元性，即承認蘇秉琦提出的“滿天星鬥”說。二是文明起源的標準不限於西方的“三要素”，更重視結合中國自己的實際，如城墻和建築基址，特別是禮儀性建築。

1984年8月4日，考古學傢發掘牛河梁第二地點一號塚4號墓，發現該墓主人頭下枕著一件馬蹄形玉器，胸部放置一對玉豬龍，這才相信，如此精美的玉器，是5000多年前紅山先人的傑作。

中華上下五千年是從傳說中的黃帝開始算起，大約有四千多年的歷史，通常叫做“上下五千年”。

中華上下五千年的來歷：

司馬遷的《史記》不列三皇，而將炎、黃排在《五帝本紀》之首，但他並沒有明確黃帝的年代，甚至對顓頊、帝嚳、堯、舜都沒有紀年。現在的文史工具書一般都把黃帝的年代定在公元前26世紀，即距今約4600年（最近出版的《現代漢語詞典》已改為距今約5000年，顯然與前述主流認識相關）。

宋健先生在《超越疑古走出迷茫》一文中說《民報》所用黃帝紀元大概是由當時在東京的史學傢推算的。史式教授說其來源為：盧景貴根據邵雍《皇極經世書》稱堯元年為甲辰年，推定這一年為公元前2357年。

再據晉代皇甫謐《帝王世紀》載黃帝在位100年、少昊金天氏84年、顓頊78年、帝嚳高辛氏70年、帝摯9年推算黃帝元年為前2698年。史式說，從黃帝紀元即公元前2698年算起，到今年一共是4704年，不足五千年而接近五千年，這就是‘五千年’說的真正來源。

中華人文始祖“黃帝”介紹：

黃帝（公元前2717年-公元前2599年）：古華夏部落聯盟首領，中國遠古時代華夏民族的共主。五帝之首。被尊為中華“人文初祖”。據說他是少典與附寶之子，本姓公孫，後改姬姓，故稱姬軒轅。居軒轅之丘，號軒轅氏，建都於有熊 ，亦稱有熊氏。也有人稱之為“帝鴻氏”。

史載黃帝因有土德之瑞，故號黃帝。黃帝以統一華夏部落與征服東夷、九黎族而統一中華的偉績載入史冊。黃帝在位期間，播百谷草木，大力發展生產，始制衣冠、建舟車、制音律、創醫學等。