禪宗有一個非常有名的故事，叫“野狐禪”。這故事說，馬祖道一的法嗣百丈懷海講課的時候，總有一位老人隨堂來聽。有一天下課，學生們都走瞭，他不走。百丈懷海就問，你到底是什麼人？老人說，我不是人。五百年前，我也是和尚。隻因為一句話沒答對，結果投胎變成瞭野狐貍。因此，懇請大和尚慈悲，告訴我應該怎樣回答，以便我重新做人。

這個麻煩大瞭，一句話不對，和尚就會變成狐貍，到底是什麼話呀？原來，這個人五百年前做和尚的時候，有一個學生問他，有大修行的人，還會落入因果報應，六道輪回嗎？有大修行的人，當然不會再落入。於是就老老實實回答，說：“不落因果”。好嘛，他自己變成野狐貍瞭。

聽完老人的陳述，百丈懷海就說，那你再問我一次。老人就問，有大修行的人，還會落入因果報應，六道輪回嗎？話音剛落，百丈懷海就應聲答道：“不昧因果。”老人恍然大悟，然後躬身答謝說：我已經脫胎換骨瞭。（《五燈會元》卷三）

這個故事很能說明問題。表面上看，“不落因果”和“不昧因果”，隻有一字之差。結果呢，卻有天壤之輩。因為“不落因果”還是“執”，執著於因果嘛！隻有不被因果蒙蔽、束縛（不昧因果），才真正是悟。所以，後人便把未開悟卻妄稱開悟的，稱為“野狐禪”。

摘取自 易中天品讀中國 中國人的智慧