我國玉雕雕刻技藝源遠流長，陰刻與陽刻都是我國傳統刻字的兩種基本刻制方法，追溯到遠古時期，先人使用的石器上已經出現陰刻線條和簡單紋樣，而夏商玉器用陰刻工藝雕刻的線條、圖案可成為玉雕陰刻工藝的開端。

陰刻工藝是指用雕琢工具，在玉料玉器的雕刻面上刻畫琢磨出凹入此雕刻面的點、線、面，從而表現出線條、字體或畫面的一種雕刻工藝方法。

陰刻以微小精細見長，一般用於玉器微雕，微雕施工面積極小，沒有高超的雕刻功底和熟練運用微雕工具的技能是難以完成的，較之陽線雕刻難度更大，講究的是刀法筆意，走刀行雲流水，線條峰回路轉，既有雕琢之意，又顯筆觸之韻，且刻作時，要屏息靜氣，一絲不茍。

陰刻大多以書法和白描為刻畫技法，表現出柔美、順滑、挺括、頓挫之感。花鳥人物的柔美順滑，線條枝幹的舒暢挺拔，老枝山石的頓挫老結，書法字體的抑揚頓挫，甚至筆畫的起勢和頓點等都能通過一把刻刀淋漓盡致地表現出來。

因此陰刻技藝需要雕刻者具備深厚的書畫功底，特別是書法和白描技藝，做到心中有畫，隨形就勢。文字的雕刻也非易事，因玉石會根據走刀的角度不同而翻轉顛倒，需要雕刻者對字體間架結構的把握和筆畫爛熟於胸。

在線條凹鑿的處理上，陰刻充分運用刀的語言，正如油畫創作中一筆一筆堆積色彩與圖案肌理的統一，雕刻中一刀一刀的痕跡達到與原料結構紋理的高度融合，提高瞭玉雕技法的表現力和感染力。

陰刻玉雕必須一氣呵成，不能斷刀，不能蹦碴，不能露出接續的痕跡，不能重復修改。雕刻者思想一定要高度集中，下刀要屏氣凝神，運刀要幹凈利落，雕刻工具走起後力道和速度都要均勻沉穩，做到有放有提有起有收。

當然，並非所有的玉料都能進行陰刻，隻有玉質結構縝密細膩、料面平順、毛孔適中的玉料才適合陰刻，否則下刀會出現暴口、崩裂、斑駁，偏離。玉雕陰刻工藝可以用在圓雕、玉牌、爐瓶、山子等任何玉雕形制上，既可作為陽雕工藝的襯托點綴、相映成趣，也可獨立成章、單獨成器，體現出雋秀、灑脫的藝術美感和超凡意境。

現代刻字對陰刻線條凹鑿和對陽刻底部肌理的處理，都展示瞭刀與刀之間語言的溝通，以刀代筆，把一刀一刀的痕跡，與材料本身的結構中紋理的質感一目瞭然地體現在作品中。

陰刻玉雕與水墨丹青有著異曲同工之妙，是形神情理的統一，虛實有無的協調，既生於意外，又蘊於象內。君子比德於玉，陰刻玉雕意成於心、寄意於形，形神兼備。陰刻，是刀法筆意，走刀行雲流水，線條峰回路轉，既有雕琢之意，又顯筆觸之韻，行方寸之間，蘊大千勝景。