卡佩王朝

最後在斷斷續續的權力爭奪中，加洛林王朝亦步上前朝覆滅的後塵：

西法蘭克國王羅貝爾一世的孫子法蘭西公爵及巴黎伯爵雨果·卡佩在987年建立瞭卡佩王朝。它與其旁支瓦盧瓦王朝，波旁王朝和奧爾良王朝將統治法國超過800年之久。

卡佩王朝的崛起使法國發展出新的政治架構：君主承認擁有領土的貴族對其疆土的行政管理權，以換取他們有限度的忠誠和軍事支持。這制度令卡佩王朝直接控制的疆土限於塞納河中遊及毗鄰地區。另一方面，強大的諸侯，譬如10世紀和11世紀時佈盧瓦伯爵，通過聯姻及扶植弱勢貴族而積累瞭數目可觀的領地。911年割與維京人的諾曼底公國，成為瞭後來征服者威廉入侵英國的根據地。1066年，威廉成功奪得英格蘭的王位，是為英格蘭國王威廉一世。威廉仍保留諾曼底公爵的稱號和封地，並將其傳給以後的歷代英格蘭國王，埋下瞭日後英法兩國沖突的導火線。1154年，法國的安茹伯爵亨利繼承英國王位和諾曼底公爵，是為英格蘭國王亨利二世。亨利將自己在法國領地（安茹及諾曼底）歸入英格蘭王室。再加上1152年他迎娶瞭法蘭西國王路易七世前妻阿基坦的艾利諾女公爵，令他的勢力擴展到法國西南部。這些事件令英法兩國關系日益緊張，最終導致英法百年戰爭。

13世紀，法國王室將不少南部的領土收歸中央，煽動瞭基督徒屠殺異教徒的浪潮（1209年為最高峰期），並把借此將南部的朗基多克省收為皇傢傢族領地。腓力四世試圖奪取弗蘭德爾地區（1300年），但在兩年後，法軍終在發生於科特賴克的金靴刺之戰中，被弗蘭德爾城邦聯軍擊退。