新疆維吾爾自治區，位於亞歐大陸中部，地處中國西北邊陲，總面積166萬平方公裡，占全國陸地總面積的六分之一；國內與西藏、 青海、肅等省區相鄰，依次與蒙古、俄羅斯、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦、印度等8個國傢接壤；陸地邊境線長達5600 多公裡，全國陸地邊境線的四分之一，是中國面積最大、交界鄰國最多、陸地邊境線最長的省區。

新疆維吾爾自治區行政區包括7個地區、5個自治州、23個市、68個縣和自治縣。7個地區為哈密地區、吐魯番地區、阿克蘇地區、喀什地區、和田地區、塔城地區、阿勒泰地區，5個自治州為伊犁哈薩克自治州、博爾塔拉蒙古自治州、昌吉回族自治州、巴音郭楞蒙古自治州、克孜勒蘇柯爾克孜自治州。（有些已撤地建市）

新疆古稱西域，是古"絲綢之路"的重要通道，是各民族遷徙融合的走廊，是"一體多元"文化和東西方文明交融的地區，自古以來就是祖國不可分割的一部分。生活在這片土地上的各族人民和睦相處、休戚與共，共同開發、建設、保衛祖國的邊疆，創造瞭燦爛的文化，推動著歷史的文明進步。

公元前138年，漢武帝派張騫出使西域，西漢政權與西域各城邦建立瞭聯系。公元前60年，西漢政權在烏壘（今輪臺縣境內）設立西域都護府，自此西域正式列入漢朝版圖。清乾隆後期改稱西域為新疆（意為故土新歸），1884年正式建立新疆省，省會迪化（今烏魯木齊市）。1949年9月25日，新疆和平解放，中國人民解放軍進駐新疆，開創瞭新疆歷史發展的新紀元。1955年10月1日，新疆維吾爾自治區成立，首府設烏魯木齊市（蒙古語意為優美的牧場），從此掀開瞭各民族共同團結奮鬥、共同繁榮發展的歷史新篇章。

新疆在歷史上是古絲綢之路的重要通道，現在又成為第二座“亞歐大陸橋”的必經之地，戰略位置十分重要。新疆地形特點是：山脈與盆地相間排列，盆地被高山環抱，用一句話概括就是“三山夾兩盆”，北面是阿爾泰山，南面是昆侖山，天山橫貫中部，把新疆分為南北兩部分，天山是新疆南北地區劃分的重要依據，習慣上稱天山以南為南疆，天山以北為北疆。

其實，更形象一點來看，新疆的地貌就像一個字，那就是疆字的右半部“畺”，其中“三橫”表示三山，自北而南分別是阿爾泰山、天山和昆侖山，夾在三橫中的“兩田”表示兩大盆地，北面是準噶爾盆地，南面是塔裡木盆地。

南疆的塔裡木盆地面積52.34萬平方公裡，是中國最大的內陸盆地。位於塔裡木盆地中部的塔克拉瑪幹沙漠，面積約33萬平方公裡，是中國最大、世界第二大流動沙漠。貫穿塔裡木盆地的塔裡木河全長2486公裡，是中國最長的內陸河。

北疆的準噶爾盆地面積約38萬平方公裡，是中國第二大盆地。準噶爾盆地中部的古爾班通古特沙漠面積約4.8萬平方公裡，是中國第二大沙漠。

兩大沙漠周圍，分佈著大大小小的綠洲。綠洲和山地草原，成瞭新疆人民的世居之地。