前段時間，國際油價的暴跌引起瞭全球的廣泛關註。石油，是黑色的金子，作為“現代工業的血液”，對於經濟發展的重要性不言而喻；而位於中東地區的霍爾木茲海峽，則是把守著世界經濟咽喉的“世界油閥”，其瞬息變化則深刻影響著世界經濟、政治形勢。
戰略位置 —— “三洲五海”之地的心臟地帶
霍爾木茲海峽（Hormuz Strait）位於亞洲西南部，介於伊朗與阿拉伯半島的阿曼角之間，東接阿曼灣，西連波斯灣，形似人字型，是波斯灣通往印度洋的唯一出口。海峽北岸是伊朗，海峽南岸是阿曼，海峽中間偏近伊朗的一邊有一大島叫格什姆島，南部屬阿拉伯人為主體民族的阿曼國。海峽東西長約150千米，最寬處達97公裡，最狹處僅有38.9公裡；足以容納世界上最大的原油巨輪通行。
該海峽同時位於號稱“三洲五海之地”的中東地區的心臟地帶；中東地區是溝通歐亞非三大洲、印度洋與大西洋的戰略要沖，自古就是東西方國傢間文化、經濟、貿易的樞紐；因其在世界政治、經濟和軍事上的重要地位，使其成為世界歷史上資本主義列強逐鹿、兵傢必爭之地。而霍爾木茲海峽自16世紀初葡萄牙帝國開始入侵該地區，其後成為英國、荷蘭、法國、俄國等爭奪的重要目標，盡管彼時中東地區還沒有成為世界石油寶庫，但其重要性便已經凸顯。
世界油閥 —— 扼住海上石油運輸的生命線
波斯灣沿岸，是世界上石油儲量最為豐富的地區；除瞭茫茫的沙漠，便是從地下冒出來的滾滾黑金。在海灣及其周圍100千米左右的范圍內，是一條巨大的石油帶，這裡蘊藏著占世界石油總儲量一半以上的石油，僅沙特一國的石油儲量就占世界總儲量的1/4，堪稱"石油王國"。
而波斯灣沿岸的石油運輸路線有三條；具體包括：
1、波斯灣——霍爾木茲海峽——阿拉伯海——印度洋——馬六甲海峽——太平洋——日本
2、波斯灣——霍爾木茲海峽——阿拉伯海——印度洋——好望角——大西洋——歐洲或美國
3、波斯灣——霍爾木茲海峽——阿拉伯海——紅海——蘇伊士運河——地中海——直佈羅陀海峽——大西洋——歐洲或美國
因此，無論是哪條路線，都必須是要經過咽喉地帶——“霍爾木茲海峽”；特別在海灣地區成為世界石油寶庫之後，海灣沿岸的伊拉克、伊朗、沙特阿拉伯、卡塔爾、科威特等國，他們的石油運輸大部分都是要經過該海峽輸送到世界各地。因此霍爾木茲海峽對海灣地區主要的石油出口國至關重要，海灣國傢的經濟主要都是圍繞石油和天然氣生產而建立；地底湧出的滾滾黑色原油，是沙特王子們、皇室成員得以奢侈揮霍的核心支柱。
而僅僅是在2018年，沙特阿拉伯每天通過海峽發送近640萬桶石油，而伊拉克發送瞭超過340萬桶，阿聯酋則是近270萬桶，科威特也超過瞭200萬桶，伊朗的石油出口也嚴重依賴這條路線。除瞭石油運輸之外，同時卡塔爾也是全球最大的液化天然氣（LNG）生產商，其幾乎所有的天然氣都通過該海峽出口。平均每8~10分鐘就有1艘海輪駛過海峽，有近200條油輪運載這些國傢的大約2000萬桶的原油通過該海峽，占據全球石油海上貿易的三分之一左右；除瞭石油，通過該海峽輸送的液化天然氣總量也占四分之一左右。
與世界上其他海上石油運輸海峽相比，霍爾木茲海峽也是最為繁忙海上航道，沒有之一。它每天的石油輸送量超過瞭溝通印度洋與太平洋之間的國傢海峽——馬六甲海峽，後者每日輸送量為1600萬桶。相比之下，每天通過蘇伊士運河和曼德海峽運輸的石油僅有五六百萬桶；按照當前的油價計算，其每天輸送的石油價值金額達到十幾億美元。而根據美國能源信息署的預計，到2020年，每天由霍爾木茲海峽經過的原油將翻倍，達到每天3000萬桶至4000萬桶。
石油運輸 —— 目的地由西方轉向東方
同時，隨著亞洲經濟體經濟的飛速發展，特別是中國、印度等國近些年來GDP的高速增長，其對化石能源的需求量與消耗量也不斷增加；而美國近些年來隨著國內頁巖氣開發的不斷加快，其能源進口量不斷減少，在2018年，我國的石油進口量就已經超過瞭美國，成為世界上第一大原油進口國。因此，霍爾木茲海峽海峽地區的石油運輸方向，也開始由西方轉向東方，成為其原油的主要運輸目的地。
根據美國能源信息署的估計，2018年穿過霍爾木茲海峽的原油有76％進入瞭亞洲市場；而其中大部分是流入到瞭中國、日本、印度、韓國等國傢。而與此相比，2018年，美國通過霍爾木茲海峽從波斯灣國傢進口瞭約140萬桶/天的原油，僅約占美國原油進口總量的18％，美國石油液體消費總量的7％ 。
我國自1996年首度成為原油凈進口國以來，伴隨經濟快速發展對能源進口的巨大需求，2014年中國原油進口量突破1億噸，2018年中國首次超過美國成為瞭世界上最大的原油進口國。目前，從進口來源看，俄羅斯、安哥拉和沙特一直穩居前三，但是近三年沙特的進口比重下降，俄羅斯開始占據最大進口來源國地位，這是因為俄羅斯和中國接壤，通過管道運輸有利於節約成本；同時，也是有出於能源安全的考慮；同時，由於美國對伊朗制裁加劇，來自伊朗的石油進口比重也在不斷下降。
美伊沖突 —— 風雲變幻的海峽局勢
由於霍爾木茲海峽重要的戰略位置，從某種程度上說，控制住霍爾木茲海峽，就從一定程度上控制住瞭世界經濟的命脈；因此這也成為伊朗和美國對抗的最大籌碼。自特朗普上臺過後，就推翻瞭奧巴馬執政時期和伊朗達成的伊核協議，加大對伊朗的經濟制裁力度，強行要求所有國傢禁止進口伊朗石油，並制裁所有和伊朗有往來的國傢。而對此，伊朗則宣佈：如果美國繼續加大對伊朗的制裁，那麼將會封鎖霍爾木茲海峽，同時阻止其他中東國傢通過該海峽將原油輸送至全世界。
由於海峽十分狹窄，因此對油輪運輸任何形式的幹擾都可能減少世界的石油供應，並使價格飆升。歷史證明，全球石油價格很容易受到伊朗與西方之間緊張局勢的影響；盡管伊朗的軍事實力與美國相比差距巨大，但是伊朗仍然是可以通過非對稱的軍事手段對來往的郵輪造成巨大威脅。強大的岸基火力是伊朗控制霍爾木茲海峽的利器，海峽的特點適合以陸制海，伊朗海軍及革命衛隊即使不出動艦艇，隻依托岸防火力就可對海峽形成三面威脅。如果在水上作戰，依據霍爾木茲海峽的地理特點，狹小的水域限制瞭大型軍艦的威力，因此伊朗可充分發揮海軍艦艇小、靈活的特點，采取群狼戰術攻擊敵方大型艦船。
對美國來說，盡管和以前相比，由於國內頁巖氣的大規模開發和利用，其對海灣地區的石油需求大大降低，因此伊朗封鎖海峽的威脅對美國來說已經是不足為懼。但是，美國依然還是有足夠的理由來保證霍爾木茲海峽的航行安全；對於美國的盟國來說，封鎖海峽帶來的影響將是他們所無法承受的。盡管歐盟宣稱“歐盟擁有足夠的石油儲備，完全有能力應對石油產品供應上的短缺”，但受美國對伊朗制裁升級的影響，國際原油價格應聲上漲。而一旦伊朗封鎖瞭霍爾木茲海峽，不僅原油價格將大幅上漲，更切斷瞭世界經濟的大動脈，這對處在歐債泥潭當中的歐盟各國和經濟復蘇乏力的美國的打擊是不可估量的。
除此之外，美軍還必須依靠霍爾木茲海峽向伊拉克以及其他海灣地區國傢輸送武器彈藥和部隊供給， 以維持自身在海灣地區的軍事存在。 因此，海灣地區的美軍的主要任務之一，就是保障海灣地區原油和能源供應渠道的暢通。
替代路線 —— 尋找繞過霍爾木茲海峽的方案
霍爾木茲海峽目前仍然是從海灣運出大量石油的最佳路線，並且是海上唯一的路線。為瞭應對海峽不斷變化的局勢可能造成的油價波動，海灣各國也一直在嘗試尋找繞過霍爾木茲海峽的替代方案。
在沙特阿拉伯境內，有一條東西走向的陸上原油運輸通道；東起波斯灣沿岸的阿佈紮克，穿越沙特境內的茫茫沙漠，向西到達紅海沿岸的沿海港口城市延佈，該管道的日運輸量達500萬桶。同時，在阿聯酋境內，也存在著一條從阿佈紮比經陸路到達阿曼灣沿岸港口城市的原油運輸管道，其有效的繞開瞭霍爾木茲海峽，其日運輸量達200萬桶，約占該國日產能的四分之三左右。
但事實上，僅僅是憑借這些，依然是無法撼動霍爾木茲海峽“世界油閥”的戰略地位；這些陸上石油管道始終無法滿負荷運載，而且和海上石油運輸相比，管道運輸量始終是要小得多。因此，要想維護這條海上石油運輸通道的安全，正確處理好美國與伊朗之間的關系，仍然是重中之重。
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