春節，又稱歲首，是每年的正月初一。可是，在中國古代，正月初一是哪一天，在漢武帝之前是不固定的。

根據《禮記·大傳》的記載，古時改朝換代，新建立的王朝要“改正朔”。

何為“改正朔”呢？“正”是指一年的第一個月，“朔”是指月初的第一天，“正朔”是指農歷正月初一，又可以引申理解為改朝換代時頒行的新歷法。因此，“改正朔”就是更改正月初一，或者說使用新的歷法。

也就是說，在中國古代，正月並不是固定的，而是可以隨著改朝換代而改變的。那麼，歷朝歷代的正月都是哪個月呢？總結如下：

夏朝建寅，商朝建醜，周朝建子，秦朝建亥。

1、夏朝，正月建寅，正月是寅月，即夏歷的一月。

2、商朝，正月建醜，正月是醜月，即夏歷的十二月。

3、周朝，正月建子，正月是子月，即夏歷的十一月。

4、秦朝，正月建亥，正月是亥月，即夏歷的十月。

5、西漢（武帝前），延續秦朝的歷法，正月建亥，即正月是夏歷的十月。

6、西漢（武帝後），改用夏朝的歷法，正月建寅，即正月是夏歷的一月。

前104年，漢武帝下令頒佈施行新的歷法，即《漢歷》，又稱為《太初歷》，以夏正月為歲首。

7、西漢改用夏歷之後，後面的朝代盡皆采用，一直延續至今。

雖然歷朝歷代對歷法皆有所修補，但都是基於夏歷（武則天建立的大周除外，采用周歷，以十一月為正月）。我們現在使用的太陰歷法便是基於夏歷，也叫農歷。現在的正月與夏朝的正月是相同的，即夏歷一月。