“世界上最遙遠的距離 /不是 我不能說我愛你/ 而是 愛到癡迷 /卻不能夠將你放進嘴裡……” ——一位買任何物品都習慣於首先看顏值的朋友，面對天然食材也是本能地選擇色澤美好的（註重顏值的習慣也使她誤打誤撞選擇到瞭同類食材中相對更營養的），但對於非常喜歡的紫薯，卻總糾結於吃與不吃之間，因為網絡上有關紫薯N多的說法，令她困惑不已。於是，以很長的文字留言給我，請教有關紫薯的各種問題。
我現將解答的內容以文章的形式表述出來，讓其他和她有著同樣困惑的朋友也能夠更全面地瞭解紫薯。
1、紫薯是轉基因食品？
所謂轉基因，是利用現代分子生物技術，將某些生物的基因轉移到其他物種中去，改造生物的遺傳物質，使其在形狀、營養品質、消費品質等方面向人們所需要的目標轉變。以轉基因作物為直接食品或作為原料加工生產的食品就是“轉基因食品”。
而紫薯與聖女果等櫻桃番茄都是自古有之的天然食品，根本不是什麼轉基因食品。
紫薯其實就是甘薯(即番薯Ipomoea batatas)的一種，是茄目、旋花科、番薯屬的一種作物。野生的番薯生長於於中美洲或者南美洲，在中美洲，包括紫薯在內的各種番薯品種的種植歷史可追溯到5000年前。
番薯的品種目前大概共有6500種，其塊根的表皮與薯肉的顏色各異：
番薯塊根的表皮顏色有黃色、橙色、紅色、棕色、紫色和米色等多種，我國有的地方產的番薯是紅皮的，叫紅薯，有的地方產的番薯表皮是米色的，叫白薯。
薯肉的顏色則取決於其中所含的類胡蘿卜素和花青素的比例，故切開後心的顏色有白色、黃色、橙色、粉色、紅色、紫色等等。
紫薯由於含有大量的花青素，所以表皮與薯肉均呈現紫色（由於紫得很深，又名黑薯），此處多說一句：類似的還有富含花青素的紫土豆，別名黑金剛，黑金剛也隻是土豆的一個原有的傳統的品種，也並非是轉基因。
大自然中植物品種的豐富程度，遠超我們的想象……
除紫薯、黑金剛土豆外，還有如色彩與形狀各異的番茄、黑褐色的藜麥、黑紫色的雜玉米、黑色的麥粒青稞及高粱、紫色的胡蘿卜、綠色的稻米等等…都是自古以來就存在的天然作物品種。以前沒有見過它們，原因隻是因產量太少而沒有普遍種植而已。
現如今，是因為考慮到營養與保健作用的因素，而對那些深色品種的作物進行瞭商業開發，一定規模地開始栽培種植、宣傳銷售，所以它們才陸續出現在我們面前。
我們不是農業專傢，沒見過那些顏色與形狀的不常見的作物品種純屬正常，不用自責自己見識不夠，但也不應該把沒見過沒聽過的食物品種一律不假思索都認為是轉基因，那實在太武斷。
2、紫薯抗氧化作用超強，是抗癌先鋒？
紫薯的紫色是來自於其中所含大量的花青素（anthocyanidins），花青素具有很強的抗氧化作用。多個國傢的研究機構將不同薯肉顏色的番薯，對比自由基清除的效果，結果均發現紫薯的能力最強，遠超橙色、黃色、粉色、白色薯肉的番薯。
細胞的氧化損傷與許多慢性疾病的發生有關，比如癌癥、衰老、心血管疾病等等。在實驗室進行的細胞實驗中，花青素展示瞭其強大而卓越的抗氧化功能。尤其對於體外培養的癌細胞，花青素有很強的抑制作用；針對人工誘發出腫瘤的大鼠等嚙齒類實驗動物，花青素也顯示瞭一定的抗癌活性。
但是，不要高興得太早——
花青素在人體內對人體的癌腫是否確實有效，則缺乏足夠的證據。在意大利進行過大樣本的“病例-對照”研究，並沒有發現存在於深紫色的薯類與藍紫色的蔬菜水果中的花青素是預防與對抗癌癥“有效成分”的充分證據。故不少腫瘤專傢與學者認為花青素在體外細胞實驗及動物試驗中雖然有很強的抗癌活性，但是一旦吃到人體內，是很難保持同樣作用的。
也就是說，“紫薯是抗癌先鋒”的說法目前是言之過早、言過其實的。
不過，也不必過於失望——紫薯中的花青素在人體中確實有清除自由基、保護細胞及血管的作用；紫薯中的花青素與膳食纖維能改變大腸中的微生物組成，顯著增加腸道中的雙歧桿菌、乳酸桿菌等“益生菌”，對維護腸道微生態環境有幫助；紫薯中的花青素對視網膜上的感光細胞的生長具有促進作用，提示它可能對保護視健康也有潛在作用。
一句話，紫薯雖不抗癌，但確有其他健康益處。
3、紫薯的熱量高嗎？
不要認為紫薯含淀粉，熱量就一定高——吃起來“面得噎人”的紫薯，其實淀粉含量隻有23%，相比起淀粉含量70%-80%的谷類食物，熱量算是低的。
並且紫薯中直鏈淀粉含量高於谷類（直鏈淀粉的消化速度較支鏈淀粉慢），再加之紫薯中的豐富膳食纖維也能延緩胃的排空速度，另外還有紫薯中所含的大量酚類物質也有降低消化酶活性的作用，所以，紫薯明顯比米飯饅頭等主食消化速度慢，能夠較好地維持飽腹感。
對於正在減肥的人、血糖高的人，紫薯熱量相對不高且消化慢、飽腹感強，用它替代部分主食，對控制體重和餐後血糖是有利的。
4、紫薯的營養比紅薯、白薯高很多嗎？
紫薯與常見的紅薯、白薯在營養素含量方面是高一點，並非高很多，要說紫薯比紅薯、白薯多出一些健康作用，那還是來自於其所特有的那種特殊成分“花青素”，而不是營養素。
5、紫薯是不是比紅薯、白薯、土豆、山藥等常見薯類難消化？
是的，比起其他常見薯類，紫薯確實不那麼太好消化。一般來說，對同一種植物種粒或植物塊莖而言，深色品種往往是會比淺色品種消化難度大一些，比如黑米、黑玉米、黑豆、黑芝麻等等都是這樣的特點。
和同為番薯的紅薯白薯比起來，紫薯本身質地更為致密一些，加之其中所含豐富的酚類物質也有降低消化酶活性的作用，胃酸過少、胃動力不足的人盡量不要一下吃太多，否則胃脹不適、反酸噯氣是必然的。
6、紫薯吃多少、怎麼吃才合適？
中國居民膳食指南中推薦每天攝入谷薯類食物250-400g，其中全谷物和雜豆類50-150g，薯類50-100g。
以上說的量是指生重，50-100g的薯類沒有多少，這點量不至於會引起明顯的不適感。其實，如果消化道功能比較好的人，我建議可以再增加一些包括紫薯在內的薯類的攝入量，同時減少糧谷類特別是精細谷物的量，對於控制能量預防肥胖、控制血壓、血脂、血糖都有好處。
紫薯的烹飪方法，以蒸煮為佳，一定不要采用高溫煎炸、加瞭大量油脂、以及糖或鹽的加工方法。
包括紫薯在內的薯類因為含一定量的淀粉與豐富的膳食纖維，特別善於吸油、糖與鹽也很容易滲入內部，高油高糖高鹽顯然是不利於健康的；煎炸的高溫也會破壞其營養素及抗氧化的花青素等物質，使其健康作用大打折扣甚至適得其反。
還有，包括紫薯在內的薯類，蛋白質含量均不高（通常僅1—2%），所以用薯類作主食時，一定註意要和優質蛋白質食物搭配喲。
