在汽車發展的歷史上，有這麼幾款車型，它們自誕生之日起就一直沒有發生過太大變化，因此在現代人眼裡它們也成瞭“經典”的代表，這些車型包括甲殼蟲、MINI等，當然還有我們今天的主角奔馳G級，雖然它的價格沒有前兩位那麼親民，但是提到它的名字大傢卻都能對它的硬漢形象聊上兩句。時至今日，奔馳G級是奔馳旗下存在最久的車型之一，在此我們也準備和大傢一起來回顧一下它的發展裡程。
奔馳G級的“前輩們”：應戰場所需打造多款三軸越野車
奔馳G級，是德文單詞Gelandewagen（越野車）的縮寫，可能很多人覺得誕生於1979年的奔馳G級相比於相比於Jeep、路虎等品牌奔馳在越野車領域發展慢瞭10多年，其實不然，奔馳早在1928年就有生產Gelandewagen越野車的歷史，這也算是奔馳G級的鼻祖。
與現在的奔馳G級一樣，最早奔馳生產越野車的需求同樣是源自於軍方，1926年德國軍方要求梅賽德斯-奔馳生產一款具有良好通過性的車型，以便軍方使用。隨後奔馳就研發出瞭一款三軸的車型，樣子很古怪，看著與今天的長頭卡車有些想像，但是卻有著不錯的越野能力，它的名字叫Gelandewagen G1（下文簡稱奔馳G1，底盤代號W103），發動機采用一臺3.1L的直列6缸發動機，最大功率50馬力，最大扭矩151牛·米。
不過遺憾的是德國軍方最終選擇瞭霍希（奧迪前身汽車聯盟的成員之一）的車型，奔馳G1在與霍希的競爭中敗下陣來，奔馳G1從1926年誕生到1928年停產一共隻生產瞭5輛用於測試。
雖然奔馳G1沒有被德國軍方采用，不過在1928年生產的奔馳G3卡車首次在德國軍隊中裝備，同樣使用6×4的底盤，奔馳G3共計生產瞭2000多臺。更誇張的是，奔馳基於奔馳G3的底盤還打造瞭18臺重型裝甲車Landsverk L181，不僅車身覆上瞭高強度裝甲，而且車身上還裝備瞭火炮和機槍。
到瞭1934年，奔馳開始繼續研發奔馳G4（W31），這輛車在奔馳G1的基礎上大幅改進，最初搭載瞭排量為5L的直列8缸發動機，並且采用瞭全地形輪胎。1937年還推出瞭排量為5.2L的直列8缸發動機車型，到瞭1938年，更換瞭排量更大的5.4L發動機。底盤結構上，同樣使用瞭三軸設計，後兩軸驅動。
奔馳G4同樣是為軍方打造，主要交付給當時納粹黨衛軍使用，它的使用者中包含瞭阿道夫·希特勒在內的高級軍官。其中部分黨衛軍將領的座駕還帶有向後照射的大功率聚光燈，在遇到危險時可以利用其讓敵人短暫致盲，以便快速擺脫危險。1939年奔馳G4停產，共計生產瞭57臺。
1937年奔馳全新一款越野車G5（W152）被研發出來，這款車型並不是基於G1和G4打造而來。它的造型與後來的威利斯MB有幾分相像，采用兩軸設計，且擁有四驅系統以及3個差速鎖。
動力上奔馳G5采用2.0L四缸發動機，最大功率僅45馬力（33kW），最大扭矩125牛·米，這款車型同樣為軍方打造，但是軍方表示並沒有什麼興趣，以至於1938年10月，奔馳在倫敦車展上面向普通民眾推出瞭這款車型，並且提供定制化的服務，由此衍生出瞭救援車、獵裝車等，截止至1941年，其一共銷售出瞭378臺，至此奔馳早期生產越野車的歷史也告瞭一個段落。
奔馳G級（W460）研發背景：滿足伊朗軍方需求
二戰德國戰敗，在戰後很長一段時間裡，包括航空器、潛艇、為戰爭而存在的越野車等項目發展被禁止，直到1955年重新武裝西德的巴黎協定生效後才開始恢復。
上世紀70年代初，伊朗在巴列維國王領導下正處於“白色革命”時期，經濟繁榮昌盛，並與西方國傢建立瞭緊密的防務聯系。為瞭擴充武備，伊朗軍方委托奔馳研發一款新型越野車。接到訂單後，1972年，戴姆勒-奔馳與奧地利汽車制造商斯太爾-戴姆勒-普赫公司合資，雙方計劃開發一款擁有超強越野能力、高安全性和高舒適性的車型。
在斯圖加特，奔馳的工程師負責該車的設計和測試。1973年，奔馳G級的初始模型被設計出來，次年其便被拉到包括德國煤田、撒哈拉沙漠，甚至北極圈等地進行各種測試。在奧地利的團隊則負責制定生產計劃，1975年，一條新的設備生產線開始建設。
奔馳G-Wagen誕生（W460）：設計簡潔，越野強悍，同售軍方和民用市場
1979年，第一輛奔馳G-Wagen（底盤代號W460，1994年奔馳更名之前，奔馳G級被稱為奔馳G-Wagen）在奧地利格拉茨工廠下線，該車的裝配幾乎由手工完成。並且時至今日，奔馳G-Wagen車型也都是在該工廠打造。當時奔馳G-Wagen共計有2個軸距的車型可供選擇，其中短軸版的軸距為2400毫米，長軸距版本為2850毫米。車款上短軸距版提供雙門敞篷版、雙門硬頂兩個版本，而長軸距則提供四門硬頂版本。除此之外，兩種軸距車型還都有一款後車窗封死的版本可選。
第一代奔馳G-Wagen在外觀設計上，全車外觀均采用平直的線條組成，恨不得連前風擋玻璃都是平直的，方方正正。這樣的設計在奔馳傢族中真算是一個另類，但是正是這些線條勾勒出瞭奔馳G-Wagen的硬漢形象。
在車內配置上這臺奔馳G-Wagen十分簡潔，除瞭空調、真皮座椅等屈指可數的幾項配置之外，其他就沒有什麼瞭。前排座椅無法調整、後排座椅無頭枕、無轉速表，這些要是在現在的奔馳車上，估計絕對無法理解。
動力系統上，奔馳G-Wagen有多款發動機搭載，包括瞭2.0L直列四缸、兩臺2.3L直列四缸（不同功率）、2.8L直列6缸、2.4L柴油、2.5L柴油和3.0L柴油發動機，以2.8L汽油發動機為例，其最大功率為156馬力，最大扭矩為226牛·米，這樣的表現已經相當不錯。與發動機匹配的是5速手動變速箱。
奔馳G-Wagen最強大最令人忘懷的還是它的越野能力，底盤部分，奔馳G級采用瞭非承載式車身，底盤采用瞭梯形大梁結構，粗壯的鋼梁骨架及中間橫向的加固橫梁組合起來，提供瞭極強的車身剛性。四驅系統采用的是分時四驅，前後軸均帶有差速鎖。早期的車型並沒有中央差速器，隻需要通過手動控制的液壓撥桿將前後軸剛性連接起來。當前後差速鎖都處於鎖止狀態時，四個車輪分得的動力完全相同，即便三個輪子失去抓地力，車子也能通過第四個輪子掙脫困境。
令人始料不及的是70年代末期伊朗爆發政變，巴列維國王的政權被什葉派穆斯林掀起的“黑色風暴”革命所推翻。新的伊斯蘭政權采取與西方敵對的態度，使得奔馳G級最終沒能加入伊朗的軍隊。70年代末奔馳G級還參與瞭聯邦德國半噸級軍車項目，但是德國軍方最後還是選擇瞭價格低於奔馳G級近1/3的大眾Iltis越野車。
雖然，沒能被伊朗和德國軍方采用，但是憑借著優良的機械性能，它獲得瞭其他國傢軍隊的青睞，到目前為止已經有20多個國傢將奔馳G級用作軍隊的指定車輛，其中包括挪威、奧地利、列支敦士登、瑞士、阿根廷、印度尼西亞、斯洛文尼亞等，另外，在法國的軍隊，奔馳G-Wagen還懸掛標致的標識，並被稱為P4，原因是它的車身和底盤來自於奔馳G-Wagen，而動力總成由標致提供。
1979年上市之初，奔馳G-Wagen售價為3.3-4.6萬德國馬克。此外它還在除德國之外的多個國傢進行銷售，不過在奧地利、瑞士和東歐市場，奔馳G-Wagen並沒有懸掛奔馳的車標，而是采用瞭普赫的標識。
1980年，羅馬教廷還收到瞭一輛擁有特殊車身的奔馳G-Wagen。它的後半部分車身被熱塑性塑料所包裹，車內佈局也與普通版本完全不同。這輛車成為瞭羅馬教皇出席公眾活動的專車之一，在其退役之後被奔馳回購，並永久保存在瞭斯圖加特的奔馳博物館中。
奔馳G-Wagen在發展中並沒有經過太過明顯的升級，隻是在配置上稍微進行瞭調整，1981年迎來瞭第一次的改款，新車增加瞭自動變速箱、輔助油箱、保護大燈的格柵燈罩等；1982年推出瞭燃油噴射版的奔馳G230 GE車型，座椅增加瞭更多角度的調節，以及更寬的輪胎；1985年，前後差速鎖、中控門鎖、轉速表成為全系標配。截止至1986年，奔馳G-Wagen生產瞭5萬臺。
奔馳G-Wagen（W461）：W460的延續，主供軍用車市場
1991年代號為W461的奔馳G-Wagen誕生，雖然這款車型被看著是奔馳G-Wagen（W460）的換代車型，不過如果從差別細微的外形以及機械結構來說，W461更像是W460的“縮減版”，而非換代。在W461上，助力轉向、四輪盤式制動等功能開始成為瞭標準配置。
之所以說是“縮減版”原因是它取消瞭上一代車型的軟頂敞篷版本，且發動機也僅剩下一臺230 GE四缸汽油機和290 GD五缸柴油機可選。後來290 GD車型在加裝瞭渦輪增壓器之後升級為290GE TD，最大功率達到瞭125馬力，並為之匹配瞭四速自動變速器，後來230 GE汽油版本也逐漸淡出市場。
1997年，W461奔馳G-Wagen內飾經過重新的設計，車內增加瞭大量的木紋裝飾，使得整個內飾變得更加高檔，車內座椅、儀表盤也進行相應的改變，在內飾變得更加豪華的同時，功能上也進行瞭提升。
在特種車領域，奔馳G-Wagen（W461）陸續生產過三款柴油發動機車型，包括G270 CDI車型，搭載2.7L直列5缸發動機，最大功率為156馬力，最大扭矩達到400牛·米。而在2009年推出過一款G280 CDI的30周年紀念版，搭載3.0L V6發動機，最大功率為185馬力，最大扭矩為400牛·米。在2010年之後，還生產過G300 CDI車型，它搭載的發動機與G280 CDI相同，這些車型主要針對一些對越野車有苛刻要求的專業領域（如林業、地礦、科考行業等）。如今奔馳G-Wagen仍在生產。
其實W461版的奔馳G-Wagen在2001年之後，民用車市場銷售很少，最多的還是被應用於特種車或軍用車市場上，值得一提的是，1990年，奔馳G-Wagen以“狼”的代號（德軍地面輪式和履帶式車輛均為獸類名稱作為代號，比如黃鼠狼、鼬鼠、野狗、狐等）重返德國聯邦國防軍，並出現瞭近50個衍生型號，G級終於獲得瞭本國軍方的認可。
