先引用搜狗百科的一句話：天圓地方是陰陽學說的一種體現。陰陽學說乃其核心和精髓。陰陽學說，具有樸素的辯證法色彩，是古代先哲們認識世界的思維方式，幾千年的社會實踐證明瞭它的正確性，“天圓地方”是這種學說的一種具體體現。

“幾千年的社會實踐證明瞭它的正確性”，怎麼證明的？不知道，但肯定不是用的科學方法，因為它本身就不符合科學原理。

科學上不成立，哲學上是否正確呢？從科學的觀點來說，哲學無所謂對錯，因為哲學命題一般都是既不能證實也不能證偽的。本文不想討論這些，隻是想介紹一下東西方對“天地”的認識過程。

有人可能不知道，即便是在科技如此發達的今天，在美國還有一部分“地平主義者”（flat-Earther）。他們都堅信地球是平的。所謂“地球是圓的”對他們來說完全是騙局，那些圓形地球的圖片都是偽造的。這些人甚至成立瞭自己的組織，叫作“地平說學會”（The Flat Earth Society）。

就在今年的2月22日，一名美國男子邁克爾·休斯（Michael Hughes），自稱 “瘋狂邁克”（Mad Mike），乘坐自己研制的火箭飛向藍天。這位老兄現年64歲，曾經做過特技演員，2002年，他駕駛一輛林肯汽車飛躍的距離達到瞭31.39米，創造瞭轎車坡道跳躍的吉尼斯世界紀錄。然而今年他不走運，火箭發射後，降落傘意外脫落，最終休斯因為沒有降落傘而墜落身亡卻不小心搭上瞭性命。

而他這次“航天飛行”的目的，就是想自己親自飛往高空，親眼看一看地球的形狀，因為他就是地平說學會的成員，不相信地球是圓的。

邁克爾·休斯和他的自制火箭

地平說學會的會標

現如今，絕大多數人顯然無法理解地平主義者的想法，“地球是圓的”，已經成為現代人最基本的常識。而人類對地球的認識也是有一個過程的。

早在兩千多年前的古希臘人，就已經認識到瞭地球是圓的（球體）。亞裡士多德雖然不能飛離地球從高空觀測地球，但他提出證據，間接證明證明地球是圓的，比如月食時地球的陰影為弧形，往南或者往北走看到的星空也不一樣，遙望海上，看到遠方出現的船隻總是先看到帆等等。地心說的提出者托勒密對天文學的發展也起到瞭重要的作用，他也提出過地圓的證據。

托勒密體系的地心說示意圖

與亞裡士多德差不多同時期的古希臘數學傢阿基米德，有一句名言：給我一個杠桿，我能撬動整個地球，也很好的說明瞭古希臘的這個觀念。

雖然亞裡士多德和托勒密的天文學思想有很多區別，地圓卻都是其中的核心事實。他們的思想一直影響著西方的天文學，直到由哥白尼引發並由伽利略、開普勒和牛頓等人推動的天文學革命。但在這場革命中，發生改變的主要是地球在宇宙中的位置，而地球的形狀並未引起過爭議。

但對中國人來說，瞭解地球是圓的這個事實卻花瞭很長的一段時間。中國自古以來有“天圓地方”的說法，其中的“地方”既指大地是方形，也指大地是平面。我們的祖先相信大地是平的，這種觀念延續數千年，直到歐洲傳教士來到中國，帶來西方的天文學和地理學知識，這種傳統的觀念才受到沖擊。第一個來到東方傳教的耶穌會士沙勿略（Saint Francis Xavier，1506-1552）到達日本時，驚訝於日本人竟然不知道地球是個圓球。而當他告訴日本人關於地球的知識後，日本人竟然問他：如果地球是圓的，為什麼中國人不知道？

人教版初中地理（七年級上冊）第一章“地球和地圖”開篇說：地球是一個球體，這個在今天看來已經是再簡單不過的問題，在古代卻是一個難解的謎。人們對地球形狀的認識，經歷瞭漫長的過程。隔頁以“閱讀材料”的形式刊出瞭一篇名為《麥哲倫船隊的環球航行》的小文章，該文末段起首一句明確說：麥哲倫船隊環球航行的成功，結束瞭人們關於地平、地方與地圓的爭論。

麥哲倫船隊完成全球航行的時間為1522年9月，這一年是大明嘉靖元年，年僅15歲的皇帝朱厚熜登基才1年多。這一年，“夜曉刻金星犯牛宿”“夜昏刻月犯五諸侯星”“本夜金星與木星相犯”“夜月犯太微垣上將星”等天象記載很多。人們相信“天垂象，見吉兇，聖人象之”，既看不到西方麥哲倫故事的影子，也看不到人們認識到世界是球體的蹤跡。如此看來，麥哲倫事件影響的“人們”還不包括中國人，中國人真正接受地球是球體也絕非中學地理教材上說得那樣簡單。

在近代西方科學知識被國人接受以前，中國人觀察地球，或者說推測的地球有多種不同的形狀。綜合起來，大體有蓋天說，渾天說，宣夜說，昕天說，穹天說，安天說等六種說法。這六種說法，隻有渾天說蘊含一定的大地是球形的意思，但也沒有明確表達出來，同時哲學色彩極其濃厚，沒有從科學角度說明。傳統時代，我國的天文學傢雖然經過各種方法實地測算，證實前人所說確有錯誤之處，但始終未能將傳統理念徹底顛覆。唐代的一行和元代的郭守敬都是載入現今教科書的赫赫有名的天文學傢，可他們都沒有得出大地是球形的結論。尤其是郭守敬所處的時代，已經有人將地球儀傳入瞭中國，但未能造成大的影響。

晚清學者王韜在《弢園文錄外編》中說：“大地如球之說，始自有明，由利馬竇入中國……而其圖遂流傳世間，覽者乃知中國九州之外，尚有九州，泰西諸國之名，稍稍有知之者，是則始事之功為不可沒也。”很顯然，他認為是利瑪竇給中國帶來瞭地球是球體的知識。確切地說，是他的地圖帶來瞭巨大影響。

清代傳教士南懷仁刻《坤輿全圖》時仍沿襲利瑪竇舊例，制成屏風狀

以利瑪竇為首的傳教士以刊印地圖為手段，將地圓知識傳給瞭中國人，中國的讀書人已經看到瞭利瑪竇制作的世界地圖，但是到瞭清代像孫星衍這樣的著名知識分子還對此嗤之以鼻。清初的楊光先更破口大罵，說洋人所畫的地圖和學說，愚夫愚婦都知道是錯誤的，他號召學士大夫要“鳴共攻之鼓”。與此同時，紀曉嵐、錢大昕、江永、戴震、梅文鼎等人又認同地球是圓的。在那時的知識界，大地是圓是方並無定論。

其實原因也不復雜，舉一個例子：清代鼎鼎大名的天文學傢安徽人梅文鼎，他的研究水平被錢大昕譽為“國朝第一”，可是終其一生都未能獲得一官半職，就連出版自己的全集都有困難。於讀書人而言，求知固然重要，但求取功名往往更重一籌。他們皓首窮經，在八股文章上耗費瞭巨大的心力。科舉考試不考天文學，艱澀的歷算讓人望而卻步。在這種環境下，即便地圓學說在歐洲已經是人盡皆知的常識，而且這個常識已經傳播瞭幾百年，可是在中國，人們仍然沉浸在古老的學術體系裡，不關心，也沒有必要去思考世界的新形狀。又加上“天朝上國”心態作祟，總帶著有色眼鏡看洋人，不能真正虛心鉆研，障礙瞭新知識入腦入心。

進入清朝以後，朝廷在傳教士的幫助下修訂歷法，使二十四節氣更為準確，農業生產也更有規劃，日食、月食的測驗也更加準確。此時，民間老百姓知道地圓還是地方毫無現實意義。在傳統宇宙觀中，中央帝國撫育四夷，地圓學說顛覆瞭世界觀，也顛覆統治秩序。宣揚從西方傳來的新知識，更加顯得毫無必要。“開通民智”不是統治者要考慮的問題。

身穿中國道袍的利瑪竇

清政府倒臺後，隨著民國政府學校教育的推廣，地圓知識被傳授給更多人，現存民國年間的小學教材裡，如《商務國語教科書》就專門設有“地球”課，課文說：吾儕所居之地，圓而略扁，故名地球。人立高山之巔，冤枉海中來船，先見船桅，後見船身。其去時，船身先沒，船桅後沒。環遊地球者，如向東而行，方向不變，久之，必回原處。此皆地圓之證也。

這樣看來，中國人普遍接受地球是圓的這一觀念，到目前為止也不過一百多年。比古希臘人晚瞭兩千多年。