中國於1985年12月12日正式加入《保護世界文化與自然遺產公約》
1986年，中國開始向聯合國教科文組織申報世界遺產項目。
1999 年10月29日，中國當選為世界遺產委員會成員；
截至2019年7月10日，世界遺產總數達1121項，分佈在世界167個國傢，世界文化與自然雙重遺產39項，世界自然遺產213項，世界文化遺產869項。
截至2019年7月6日，
中國世界遺產已達55項，
總數和意大利並列位居世界第一。
其中世界文化遺產37項、世界文化與自然雙重遺產4項、世界自然遺產14項，與意大利並列為擁有世界遺產最多的國傢。
中國世遺名單——文化遺產類（上）
1. 長城
【1987.12 2002.11列入文化遺產】
中國的長城是人類文明史上最偉大的建築工程，它始建於2000多年前的春秋戰國時期，秦朝統一中國之後連成萬裡長城。漢、明兩代又曾大規模修築。其工程之浩繁，氣勢之雄偉，堪稱世界奇跡。歲月流逝，物是人非，如今當您登上昔日長城的遺址，不僅能目睹逶迤於群山峻嶺之中的長城雄姿，還能領略到中華民族創造歷史的大智大勇。
2. 敦煌莫高窟
【1987.12 列入文化遺產】
俗稱千佛洞。位於甘肅敦煌市東南25公裡的鳴沙山東麓崖壁上，上下五層，南北長約1600米。始鑿於366年，後經十六國至元十幾個朝代的開鑿，形成一座內容豐富、規模宏大的石窟群。現存洞窟492個，壁畫45000平方米，彩塑2400餘身，飛天4000餘身，唐宋木結構建築5座，蓮花柱石和鋪地花磚數千塊，是一處由建築、繪畫、雕塑組成的博大精深的綜合藝術殿堂，是世界上現存規模最宏大、保存最完好的佛教藝術寶庫，被譽為“東方藝術明珠”。本世紀初又發現瞭藏經洞（莫高窟第17洞），洞內藏有從4—10世紀的寫經、文書和文物五、六萬件。引起國內外學者極大的註意, 形成瞭著名的敦煌學。
3. 北京和沈陽的明清皇宮
【1987.12 2004.7列入文化遺產】
包括北京故宮和沈陽故宮。北京故宮又稱紫禁城，位於北京市區中心，為明、清兩代的皇宮，有24位皇帝相繼在此登基執政。始建於1406年，至今已600餘年。故宮是世界上現存規模最大、 最完整的古代木構建築群，占地面積為72萬平方米，建築面積約15萬平方米，擁有殿宇9000多間，其中太和殿(又稱金鑾殿)，是皇帝舉行即位、誕辰節日慶典和出兵征伐等大典的地方。故宮黃瓦紅墻，金扉朱楹，白玉雕欄，宮闕重疊, 巍峨壯觀，是中國古建築的精華。宮內現收藏珍貴歷代文物和藝術品約100萬件。
4. 秦始皇陵
【1987.12 列入文化遺產】
位於陜西西安市臨潼區東5公裡，距西安市區36公裡，是秦始皇嬴政的皇陵。陵區分陵園區和從葬區兩部分。陵園占地近8平方公裡，建外、內城兩重，封土呈四方錐形，頂部略平，高55米，不僅是中國歷史上第一座皇帝陵，也是最大的皇帝陵。1974年以來，在陵園東1.5公裡處發現從葬兵馬俑坑三處，出土陶俑8000件、戰車百乘以及數萬件實物兵器等文物；1980年又在陵園西側出土青銅鑄大型車馬2乘。引起全世界的震驚和關註，被譽為“世界第八奇跡”。現已在一、二、三號坑成立瞭秦始皇陵兵馬俑博物館，對外開放。
5. 周口店北京猿人遺址
【1987.12 列入文化遺產】
周口店北京人遺址位於北京市房山區周口店龍骨山。因本世紀20年代出土瞭較為完整的北京猿人化石而聞名於世，尤其是1929年發現瞭第一具北京人頭蓋骨，從而為北京人的存在提供瞭堅實的基礎，成為古人類研究史上的裡程碑。到如今為止，出土的人類化石包括6件頭蓋骨、15件下頜骨、157枚牙齒及大量骨骼碎塊，代表約40個北京猿人個體。為研究人類早期的生物學演化及早期文化的發展提供瞭實物依據。在龍骨山頂部於1930年發掘出生活於2萬年前後的古人類化石，並命名為“山頂洞人”。1973年又發現介於二者年代之間的“新洞人”，表明北京人的延續和發展。
6. 拉薩佈達拉宮歷史建築群
【1994.122000.112001.12 列入文化遺產】
佈達拉宮在拉薩西北的瑪佈日山上，是著名的宮堡式建築群，藏族古建築藝術的精華。始建於公元7世紀，是藏王松贊幹佈為遠嫁西藏的唐朝文成公主而建。現占地41 公頃，宮體主樓13層，高115米，全部為石木結構,5座宮頂覆蓋鎦金銅瓦，金光燦爛，氣勢雄偉。佈達拉宮分為兩大部分：紅宮和白宮。居中央是紅宮，主要用於宗教事務；兩翼刷白粉的是白宮，是達賴喇嘛生活起居和政治活動的場所。根據世界文化遺產遴選標準，佈達拉宮於1994年12月列入世界遺產名錄，大昭寺於2000年列入世界遺產名錄 ，羅佈林卡於2001年列入世界遺產名錄。
7. 承德避暑山莊及周邊廟宇
【1994.12 列入文化遺產】
承德避暑山莊，是清王朝的夏季行宮，位於河北省境內，修建於公元1703年至1792年，是由眾多的宮殿以及其他處理政務、舉行儀式的建築構成的一個龐大的建築群。建築風格各異的廟宇和皇傢園林同周圍的湖泊、牧場和森林巧妙地融為一體。避暑山莊不僅具有極高的美學研究價值，而且還保留著中國封建社會發展末期的罕見歷史遺跡。
8. 曲阜孔廟孔林及孔府
【1994.12 列入文化遺產】
曲阜孔廟、孔府、孔林位於山東省曲阜市，是中國歷代紀念孔子，推崇儒學的表征，以豐厚的文化積淀、悠久歷史、宏大規模、豐富文物珍藏，以及科學藝術價值而著稱。
9. 武當山古建築群
【1994.12 列入文化遺產】
武當山，雄峰峻嶺，標奇孕秀，聳立於中國西部山區城市–十堰市境內，東經110°，北緯32°附近。景區“綿亙八百裡”。在古代，武當山以“亙古無雙勝境，天下第一仙山”的顯赫地位成為千百年來人們頂禮膜拜的“神峰寶地”；在當代，國務院稱譽武當山古建築群與自然環境巧妙結合，達到瞭“仙山瓊閣”的意境，成為我國著名的遊覽勝地和宗教活動場所。
10. 廬山國傢公園
【1996.12 列入文化景觀遺產】
廬山位於中國第一大河長江中遊南岸、中國第一大淡水湖鄱陽湖濱，是座地壘式斷塊山。大山、大江、大湖渾然一體，險峻與柔麗相濟，素以“雄、奇、險、秀”聞名於世。富有獨特的廬山文化，具有重要的科學價值與美學價值。廬山風景名勝區面積302平方千米，外圍保護地帶為500平方千米。廬山有獨特的第四紀冰川遺跡，有河流、湖泊、坡地、山峰等多種地貌類型，有地質公園之稱。
11. 麗江古城
【1997.12 列入文化遺產】
麗江古城是雲南省麗江納西族自治縣的中心城鎮，位於雲南省西北部，地理坐標為東經100°14′，北緯26°52′。古城位於縣境的中部，海拔2400餘米。是一座風景秀麗，歷史悠久和文化燦爛的名城，也是中國罕見的保存相當完好的少數民族古城。包括大研古鎮、白沙古鎮、束河古鎮和黑龍潭。
12. 平遙古城
【1997.12 列入文化遺產】
城位於山西省中部，是一座具有2700多年歷史的文化名城。古城始建於公元前827年～前782年間的周宣王時期，為西周大將尹吉甫駐軍於此而建。自公元前221年，秦朝實行“郡縣制”以來，平遙城一直是縣治所在地，延續至今。平遙古城歷盡滄桑、幾經變遷，成為國內現存最完整的一座明清時期中國古代縣城的原型。迄今為止，古城的城墻、街道、民居、店鋪、廟宇等建築仍然基本完好，原來的形式和格局大體未動，城郊的鎮國寺和雙林寺它們同屬平遙古城現存歷史文物的有機組成部分。
