莧科—藜亞科（一）：千針莧
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雙子葉植物綱
石竹目
莧科
藜亞科
藜亞科（學名：Chenopodioideae）是石竹目莧科的亞科，有大約100屬、1400多種植物，單單在中國大陸就已有有39屬170種，在華北和西北生長。藜科植物都是草本或灌木；很少是小喬木。藜亞科植物有不少都可食用。
在克朗奎斯特系統裡藜科被分類為石竹目的一個科。2003年發表的APG II系統則是主張取消藜科這一個科，並將以前藜科的種類並入到莧科內，成為莧科的一個亞科。
1.形態特征
草本，具泡狀毛，花小。單被；雄蕊對萼；子房2-3心皮結合，1室，基底胎座。胞果，胚彎曲。 [3]
一年生草本、半灌木、灌木，較少為多年生草本或小喬木，莖和枝有時具關節。葉互生或對生，肉質，無托葉。花為單被花，兩性，較少為雜性或單性，輻射對稱。花單生，簇生或穗狀、圓狀花序，花萼3-5裂，花絲鉆形或條形，離生或基部合生，花藥背著，在芽中內曲，2室，外向縱裂或側面縱裂，頂端鈍或藥隔突出形成附屬物；花盤或有或無；雄蕊常與花被片同數而對生或較少，雌蕊有2-3個心皮合成，子房上位，卵形至球心，1室1胚珠，基生，直立或懸垂於珠柄上；果實為胞果，很少為蓋果；胞果常藏於擴大的花萼內或花苞內，通常不開裂，種子扁平。
2.分佈
藜亞科植物各屬在全球的分佈(不包括外來屬)如下：中亞區51屬、歐洲區36屬、地中海區39屬、大洋洲區29屬、東亞區23屬、北美區17屬、非洲區8屬、南美區6屬。可見中亞區的藜亞科屬數占第一位，其次是歐洲區、地中海區、大洋洲區和東亞區。
中國有藜亞科植物38屬184種(不包括外來種屬)，依照種數的多少排列如下：新疆(153種/34屬) 、甘肅(67種/21屬) 、青海(45種/16屬)、內蒙古(42種/15屬) 、寧夏(35種/13 屬) 、遼寧( 30種/10屬)、黑龍江(30種/10屬)、河北(29種/11屬)、陜西(27種/13屬)、西藏(27種/10屬)、吉林(23種/9屬)、山西(22種/10屬 ) 、中南區(17種/7屬)、華東區(13種/6屬)、四川(13種/4屬)、雲南(8種/3屬)、貴州(5種/2屬)，新疆分佈的藜科植物無論屬數和種數都居全國首位。我國的藜科資源植物主要有菠菜屬(Spinacia)、鹽角草屬(Salicornia)、豬毛菜屬(Salsola)、堿蓬屬(Suaeda)、藜屬(Chenopodium)、地膚屬 (Kochia)、駝絨藜屬(Ceratoides)、濱藜屬 (Atriplex) 、梭梭屬 (Haloxylon)、假木賊屬(Anabasis)等。
3.主要價值
本亞科植物中的甜菜是制糖工業的重要原料；菠菜和厚皮菜是普遍栽培的優良蔬菜；而地膚、藜、鹽地堿蓬和豬毛菜等嫩時可食；沙蓬種子俗稱沙禾，可食；豬毛菜、土荊芥全草入藥。後者的莖、葉含土荊芥油，為健胃、通經的藥；果實揮發油中含驅蛔素（O10H16C2），為驅蟲有效成分。地膚果實稱地膚子，為常用中藥。杖藜世界各國普遍栽培，除幼苗可食外，莖桿可做手杖，稱藜杖。不少種類為幹旱地區的主要飼料和固沙植物，其中小喬木狀的梭梭。
藜亞科植物多生活在荒漠及鹽堿土地區，因此，往往呈現旱生的適應現象。例如，多為草本或半灌木，有發育迅速的深根系，葉縮小甚至消失，莖或枝常變為綠色，通常被水毛（呈粉粒狀），或器官變成肉質，組織液含大量鹽分而具很高的滲透壓等等。本科植物在我國社會主義革命和社會主義建設事業中有著一定作用，與人民群眾的生活也有著較密切的關系，例如：甜菜是制糖的重要原料之一，我國解放以後，甜菜的種植面積和甜菜制糖工業有瞭很大發展；菠菜、莙荙菜（牛皮菜）是普遍栽培的優質蔬菜；土荊芥、豬毛菜為制藥原料，無葉假木賊所含的生物堿用於農藥；有不少的種類是荒漠草原的主要牧草; 有些藜科植物，由於對沙漠地區的自然條件有很強的適應性，能夠防風固沙，對於保護農田、交通及村莊有一定的作用，其中梭梭就是十分重要的沙區造林樹種之一，已大量用於生物治沙工作；地膚（掃帚菜）、翅堿蓬（黃須菜）等，是群眾較喜采食的野菜；沙蓬的種子稱沙米，可食；繩蟲實（棉蓬）子富含淀粉，可供釀酒；白莖鹽生草（灰蓬）可以燒灰取堿，用於群眾生活。
4.千針莧屬
千針莧屬（學名：Acroglochin）是藜亞科下的一個屬，為一年生草本植物。該屬僅有千針莧（Acroglochin persicarioides）一種，分佈於中國及印度。千針莧產於湖南、湖北、河南南部、陜西南部、甘肅東南部、貴州、雲南、四川至西藏。多生於田邊、路旁、河邊、荒地等處。
（1）形態特征
一年生草本，無毛，稍分枝。葉互生，具長柄，卵形，邊緣具不整齊鋸齒。復二歧聚傘狀花序腋生，最末端的分枝針刺狀。花兩性，無花梗，不具苞片和小苞片；花被草質，5深裂，裂片卵狀矩圓形，等大或不等大，先端微尖，果時開展；雄蕊1-3，花絲絲狀而向基部稍擴展；子房近球形，花柱短；柱頭2，鉆狀；胚珠具短珠柄。果實為蓋果，頂面平或微凸，果皮革質，周圍具稍加厚的環邊，成熟時由環邊蓋裂。種子橫生，雙凸鏡形或略呈腎形；種皮殼質，黑色，有光澤；胚環形，胚乳粉狀。
（2）千針莧
千針莧（學名：Acroglochin persicarioides）是莧科千針莧屬的植物。分佈於克什米爾地區、印度以及中國大陸的甘肅、四川、陜西、雲南、貴州、湖北、河南、湖南、西藏等地，生長於海拔800米至3,200米的地區，多生在河邊、路邊、田邊或荒地，目前尚未由人工引種栽培。
5.鹽千屈菜屬
鹽千屈菜屬（學名：Halopeplis）是藜亞科下的一個屬，為一年生或多年生草本植物。鹽千屈菜屬共有3種，分佈於亞洲中部、非洲北部和歐洲南部。
（1）形態特征
一年生或多年生草本，無毛；莖自基部分枝，枝互生；葉互生，肉質，近球形，抱莖；穗狀花序；花兩性，腋生，每一苞片內具3朵花；苞片鱗片狀，螺旋狀排列；花被合生，兩側扁，頂端具3個小齒；雄蕊1－2，伸出花被之外；子房兩側扁；柱頭2，鉆狀；胞果倒卵形，兩側扁；種子直立，密生小突起；胚馬蹄形，胚乳豐富。
（2）鹽千屈菜
鹽千屈菜（學名：Halopeplis pygmaea）是莧科鹽千屈菜屬的植物。生於平原荒漠區湖邊潮濕鹽土上。分佈於中亞、哈薩克斯坦及高加索，在我國僅分佈於新疆羅佈泊。目前尚未由人工引種栽培。
6.鹽爪爪屬
鹽爪爪屬（學名：Kalidium）是藜亞科下的一個屬，為多枝小灌木植物。該屬共有5種，分佈於歐洲東南部、亞洲西北部。中國有5種1變種。其中鹽爪爪產黑龍江、內蒙古、河北北部、甘肅北部、寧夏、青海、新疆。生於鹽堿灘、鹽湖邊。
（1）形態特征
小灌木，多分枝，無關節。葉互生，葉片圓柱狀或不發育，肉質，基部下延。花序穗狀，有柄；花兩性，基部嵌入肉質的花序軸內，每3朵花極少為1朵花生於1苞片內；苞片肉質，螺旋狀排列，無小苞片；花被合生幾至頂部，在頂部形成1個小孔，在小孔的周圍有4-5個小齒，果時成海綿狀；雄蕊2；子房卵形；柱頭2，有乳頭狀突起。果實為胞果，包藏於花被內；種子直立，兩側扁，種皮近革質；胚半環形，有胚乳。
（2）鹽爪爪
鹽爪爪（學名：Kalidium foliatum）是莧科鹽爪爪屬的植物。小灌木，高可達50厘米。莖直立或平臥，多分枝；小枝黃綠色。葉片圓柱狀一，灰綠色，頂端鈍，基部下延，半抱莖。花序穗狀，無柄，花生於鱗狀苞片內；花被合生，上部扁平成盾狀，盾片寬五角形，周圍有狹窄的翅狀邊緣；種子直立，近圓形，7-8月開花結果。
分佈於中國黑龍江、內蒙古、河北北部、甘肅北部、寧夏、青海、新疆。蒙古、俄羅斯西伯利亞及中亞地區、歐洲東南部也有分佈。生長於海拔200米至4,000米的地區，常生於鹽堿灘或鹽湖邊，目前尚未由人工引種栽培。
鹽爪爪為肉質多汁含鹽飼草，其株叢大，生長旺盛。秋季產草量最高，與其他沙生植物相比其地上生物量較高。冬季其地上部殘存量保持較好，馬、羊喜食。是駱駝的主要飼草；種子可磨成粉，人可食用，也可用於飼喂牲畜，這對幹旱荒漠地區畜群冬季放牧與補飼有重要意義。
7.鹽穗木屬
鹽穗木屬（學名：Halostachys）是藜亞科下的一個屬，為灌木植物。該屬分佈於歐洲東南部、亞洲中部和西部。
（1）形態特征
灌木；莖直立，多分枝；枝對生，小枝肉質，具柄；花兩性，腋生，每一苞片內生3朵花；苞片鱗片狀；花被合生，倒卵形，頂端3淺裂，裂片內彎，果時海綿質；雄蕊1；子房卵形，兩側扁；柱頭2，鉆狀；胞果卵形；種子直立；胚馬蹄形。有胚乳。
（2）鹽穗木
鹽穗木（學名：Halostachys caspica）為莧科鹽穗木屬的植物。灌木，高50-200厘米。莖直立，多分枝；老枝通常無葉，小枝肉質，藍綠色。葉鱗片狀，對生，頂端尖，基部聯合。花序穗狀，交互對生，圓柱形，花序柄有關節；花被倒卵形，頂部3淺裂，裂片內折；子房卵形。胞果卵形，果皮膜質；種子卵形或矩圓狀卵形，直徑6-7毫米，紅褐色，近平滑。花果期7-9月。
生長於鹽堿灘、河谷、鹽湖邊。具有抗幹旱、耐鹽堿、耐風蝕沙埋。分佈於阿富汗、俄羅斯、蒙古、伊朗和中國；在中國分佈於甘肅河西走廊沙地（安西和金塔）、新疆塔克拉瑪幹沙漠（且未、若羌、民豐、英吉沙和阿克蘇）、焉耆盆地（和碩和蔫耆）、吐魯番盆地（托克遜）。
生態：鹽穗木是防沙固沙、綠化造林、保持水土的優良灌木，廣泛用於荒漠化防治、鹽堿地改良以及沙漠公路的防護。
飼料：鹽穗木在飼料貧乏的新疆荒漠草場中，是一種較為良好的飼用牧草。適口性良好，駱駝、山羊和綿羊樂食，牛不食。冬季驢、駱駝喜食。鹽穗木適宜利用季節為早春、秋和冬季，夏季由於植株含鹽度較高，傢畜一般不生食。鹽穗本在早春是傢畜的重要牧草。對恢復春乏傢畜的體況有良好作用。鹽穗木的蛋白質含量與苜蓿相近似，粗灰分含量達30.6%。這對放牧傢畜生長發育所需要的礦物質是很有利的。
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