-歷史科學”有兩重含義。其一，是馬克思提出的一種新的科學或哲學理論，有不少論文專門研究這一命題，有興趣者可自搜尋，我們這裡不再展開。其二，即指“史學”或“歷史學”。那麼為什麼將歷史學稱之為“歷史科學”呢？這源於19世紀出現的蘭克學派。​

​蘭克學派的創始人全名利奧波德·馮·蘭克，他是歐洲著名的歷史學傢。蘭克所處的時代，正是科學蓬勃發展的時代，自然科學已經擺脫瞭神學和形而上學的束縛，而社會科學也正試圖擺脫，歷史學也躍躍欲試。在對科學的追求之下，蘭克提出瞭“歷史科學”的概念，認為歷史學也應該像自然科學一樣，客觀地做研究。他由此開啟瞭西方近代史學的進程，被後人成為“近代史學之父”。不過，鑒於當今“歷史科學”之名並不為世人熟知，蘭克的“歷史學科學化”的主張顯然還沒有實現。時至今日，歷史學究竟屬不屬於科學，都還爭論不休。那麼，歷史學到底屬不屬於科學范疇呢？要回答這個問題，首先得知道“科學”是什麼？科學，總的來說，是一種反映客觀規律的知識體系。而由於“知識”屬於主觀，那麼其所對客觀的反映就有可能不正確。所以為瞭獲得真知，科學就必須允許質疑，這是基本的科學精神。這就要求可證實的科學理論或命題必須在邏輯上具備“可證偽性”，即允許自己被否定。​

​“可證偽性”是科學哲學傢卡爾·波普爾的著作《猜想與反駁》中提出的概念，是其用來區分科學范疇與非科學范疇的標準。比如“所有的馬都是白色的”這個命題就是一個科學范疇的命題。因為邏輯上存在非白色馬的可能性，隻要有一匹非白色馬，那麼這個命題就被證偽，所以這個命題具有“可證偽性”。那什麼是不可證偽的命題呢？就是那些不允許自己被否定的命題，比如“一切都是神定的”這個命題。這句話在邏輯上就不具備可證偽性，因為它不允許自己被否定。因此，歷史學屬不屬於科學范疇，需要看歷史學的理論或者命題是否具備“可證偽性”的條件。整體而言，當今的歷史學的“科學性”尚不如其他社會科學，更不如自然科學，但多少還是有的。比如，屬於歷史學研究范疇的“吳王夫差折辱越王勾踐”與“明太祖姓朱”，在邏輯上都是“可證偽性”的。隻不過前者我們已經發現瞭可以用來證偽的證據（史料），後者我們還沒發現。​

​聽瞭上面的例子，你可能覺得“明太祖姓朱”怎麼可能被證偽！簡直天方夜譚啊！其實我知道也知道這是個基本上不可能被證偽的命題，那麼我為什麼還舉？因為“可證偽性”不會由於被證偽的概率極小就不存在，現實沒有證據證偽，和邏輯上的“可證偽性”不沖突。從邏輯上來說，隻要舉得出確實有效的證據（史料）來證偽，那麼它就是“可證偽”的。所以歷史學的許多理論或命題是具備“可證偽性”的，是屬於科學范疇的。隻是歷史學研究過去，很多具體場景無法復原，隻能依靠當今所能見的包括各種史料、檔案、圖像、文物等的一切“歷史的遺跡”。因而邏輯上雖具有可證實（偽）性，但有太多命題在事實經驗層面難以證實（偽）。這樣，就使得理論或命題提出的成本和風險變得很小，一不留神，主觀臆斷便充盈瞭學界。這種尷尬本質上是證實（偽）技術手段的限制，需要歷史學輔助學科和相關學科的發展，也需要歷史學重視輔助學科和相關學科的發展，並積極吸取其成果，以改進證實（偽）的技術手段。但我們也需要明白，由於歷史真相就是歷史科學追求的絕對真理，是永遠無法觸及的。所以，同其他的科學一樣，歷史學隻要能為瞭求真知而允許質疑，不斷發展檢驗手段，及時更新理念，那麼歷史學就是一種科學。