黃玉麟，清道光二十二年（公元1843年）生於江蘇丹陽縣城，原名“玉琳”，因避戰亂，6歲時遷居宜興蜀山，7歲喪父，由母邵氏撫養成人，13歲隨蜀山遠親、制粗陶的邵湘甫為徒。

邵湘甫的鄰居是細貨高手汪升義，汪的祖父汪胖子，尤其擅長花貨竹器，存有邵大亨“魚化龍”壺一把，黃玉麟到其傢“侃大山”時得見，工餘憑記憶仿捏仿塑總不得成，某日對汪胖子說自己想學制“魚化龍”，汪胖子摑其一掌說：想的輕巧，壺不是看出來的，要仿樣、要尺寸、還要專門工具，但暗中“偷”藝的小玉琳，滿師之日，竟將仿制的“魚化龍”壺作為禮物獻給邵湘甫。20歲後，他又創新瞭新樣“魚化龍”，世人稱他為“玉麒麟出世”，遂改名為“玉麟”。

黃玉麟身材高大，性格不拘小節，無子女，其壺每把售二兩銀子，非到窮乏之時而不為。清光緒三十一年（公元1905年），黃玉麟不幸中風，病愈後雙手顫抖不能再制茶壺，以制作紫砂假山盆景糊口，利用雙手顫抖時的自然動作，或褶皺，或構造，反而造就瞭一種奇妙的效果，為常人所不能為。民國三年（1914年），黃玉麟病逝於宜興蜀山豫豐陶器廠廠房中，享年71歲。