陸地上最高的動物

長頸鹿是陸地上最高的動物。雄性長頸鹿的身高在4.8～6米左右，體重可達900千克；雌性長頸鹿身高稍矮一些，但平均也在4米左右。當這個“長脖子巨人”昂著頭站立的時候，就如同一座高大的瞭望塔。

長頸鹿主要分佈在非洲東南部幹燥的大草原和半沙漠地區。它長著一對不太明顯的角，並且一輩子都不會脫落掉。長頸鹿的眼睛大而突出，長在頭頂上，很適合遠望。長頸鹿皮膚上棕黃色的網狀斑紋，則是它天然的一種自我保護色。

據說，其實長頸鹿的祖先並不高，靠吃草為生。後來，由於自然條件的變化，陸地上的草變得越來越稀少瞭。它們為瞭生存，必須伸長脖子去吃高處的樹葉，就這樣經過一代代的演變，長頸鹿的脖子就越長越長。不過，長頸鹿和其他動物的脖子一樣，都隻有7塊椎骨，唯獨不同的是它們的椎骨比較長，約有兩公尺長。

長頸鹿非常膽小，即使在吃東西的時候，它們也異常謹慎，所以它們喜歡群居，一般都是十幾隻聚在一起生活。長頸鹿平常都會先通過自己的眼睛和耳朵確定身邊沒有危險後，才會安心地吃樹葉。在遭遇危險時，長頸鹿通常會以最快的速度逃跑。假如跑不掉，它就會用它那鐵錘似的大蹄子保護自己。

最大的史前動物

要說史前最大的動物，那就非恐龍莫屬瞭。恐龍大約誕生在2億多年前，滅絕於6500萬年前左右。

恐龍曾“統治”地球長達1.7億年之久。那時恐龍種類繁多，數量巨大，無論是在陸地，還是在水裡、空中，恐龍都占據瞭絕對的統治地位。如陸地上生活的有雷龍、暴龍、劍龍等；水中遊著的有長頸龍、魚龍等；天上飛著的有翼龍、嘴口龍等，就如同國傢海陸空三軍一樣完全地統治著整個地球大陸。

由於恐龍種類繁多，體形和習性差異也大，因此科學傢依據恐龍骨骼化石的形狀，將它們分為兩大類，一類為鳥龍，另一類為蜥龍；而依據恐龍牙齒的化石，科學傢能推測出它們是食草性恐龍還是食肉性恐龍，一般來說，食草性恐龍的體形更大些。比如生活在侏羅紀晚期的雷龍，就是一種巨型長頸的食草性恐龍。它是恐龍中最大的一種，身長達30多米，相當於六層樓那樣高。

19世紀初，恐龍化石被不斷地發現。中國也陸續發現恐龍的化石。其中，最大、最完整的是在四川省合川縣發掘的馬門溪龍化石。它全長22米，高3.5米，重40～45噸。

長期以來，關於恐龍滅絕的原因，人類一直在不斷地研究。科學傢們提出瞭很多種遐想：有隕星碰撞說、氣候變遷說、物種競爭說、地磁變化說等。這幾種遐想雖然在科學界有很多人支持，但是都存在著不完善的地方。因此恐龍滅絕的原因仍是地球上生物進化史上的一個謎。

最聰明的類人猿

類人猿是與人類關系最為密切的動物。而在類人猿中，最聰明的動物就要屬非洲大陸的黑猩猩瞭。

黑猩猩身體多毛，沒有尾巴，修長的四肢都能握住物體，還能以半直立的方式行走，有著和人類相似的平坦的胸部和牙齒。據生物學傢的研究可知，黑猩猩的遺傳基因與人類的相似度高達98%以上，因此也有人主張將黑猩猩屬的動物也並入人屬。

黑猩猩的行為和人類驚人的相似，因此它具有比其他動物更為發達的大腦。科學研究表明，黑猩猩受過訓練之後，不但可以掌握某些技術、手語，甚至還會使用電腦鍵盤學習詞匯，有著極強的學習、認知能力。據研究顯示，黑猩猩的記憶能力甚至勝過人類。

黑猩猩與人類如此相似，那為什麼不能像人類一樣講話呢？科學傢認為，講話的關鍵在於神經系統能否很好地控制氣流，人類也是在實現瞭這方面突破後，才能講話，然而黑猩猩還沒有達到這一能力，因此尚不能講話。不過，美國科學傢發現黑猩猩被呵癢的時候也會笑。

黑猩猩主要分佈在非洲中部，習慣群居生活。每群約有2～20隻，一般由一個成年的雄性黑猩猩率領。

黑猩猩的食量很大，每天要花5～6個小時來覓食。它們吃水果、樹葉、根莖、花、種子和樹皮等，有些黑猩猩甚至經常以鳥、昆蟲或小羚羊、猴子和其他小動物為食，與人類一樣屬於“雜食動物”。