根據水生植物的生活方式，一般將其分為以下幾大類：挺水植物、浮葉植物，沉水植物和漂浮植物以及濕生植物。
▶ 挺水植物
△荷花：江南一帶名園，多設有欣賞荷花風景的建築，橋上玉亭高低錯落，造型古樸淡雅，精美別致，與湖中荷花相映成趣，香蒲薰風，雨中賞荷，深受群眾喜愛。
△蘆葦：大面積的蘆葦不僅可調節氣候，涵養水源，所形成的良好濕地生態環境，也為鳥類提供棲息、覓食、繁殖的傢園。葦的葉、莖、根狀莖都具有通氣組織，有凈化污水的作用。
△香蒲：香蒲葉綠穗奇常用於點綴園林水池、湖畔，構築水景，宜做花境、水景背景材料，也可盆栽佈置庭院。
△菰：一年生，不具根狀莖。花果期7—8月，穗通常黃綠色。
△蘆竹：蘆竹的植株較為高大，莖葉相對光滑，質地十分細膩，十分適合用作觀賞，因此被人們作為隔離背景墻。它的花葉作為觀賞草也是不錯的選擇之一。
△菖蒲：菖蒲“不假日色，不資寸土”、“耐苦寒，安淡泊”，生野外則生機盎然，富有而滋潤，著廳堂則亭亭玉立，飄逸而俊秀，自古以來就深得人們的喜愛。
△蒲葦：蒲葦花穗長而美麗，庭院栽培壯觀而雅致，或植於岸邊入秋賞其銀白色羽狀穗的圓錐花序。也可用作幹花，或花境觀賞草專類園內使用，具有優良的生態適應性和觀賞價值。
△黑三棱：黑三棱通常生於海拔1500米以下的湖泊、河溝、沼澤、水塘邊淺水處，僅在中國西藏見於3600米高山水域中。黑三棱喜濕潤氣候，耐寒，不怕酷熱，適應性強，以含腐殖質豐富的壤土為宜。
△水燭：水燭為多年生挺水植物，株型挺拔，葉形優美，穗狀花序奇特可愛，不僅是花藝常用的良好素材，而且也是濕地及佈置水景的優良觀賞植物
△澤瀉：生於湖泊、河灣、溪流、水塘的淺水帶，沼澤、溝渠及低窪濕地亦有生長。花較大，花期較長，可用於花卉觀賞。
△慈姑：生於湖泊、池塘、沼澤、溝渠、水田等水域。性喜溫濕及充足陽光，適於粘壤上生長，一般春夏間栽植。中國分佈於長江流域及其以南各省，太湖沿岸及珠江三角洲為主產區，北方有少量栽培。
▶ 浮葉植物
△眼子菜：生長於泉水匯聚的緩流中，根莖發達，白色，分佈於陜西南部。
△睡蓮：睡蓮除具有很高的觀賞價值外，睡蓮花可制作鮮切花或幹花，睡蓮根能吸收水中鉛、汞、苯酚等有毒物質，是城市中難得的水體凈化、綠化、美化的植物。
△萍蓬草：分佈於黑龍江、吉林、河北、江蘇、浙江、江西、福建和廣東。性喜水濕溫暖和陽光照射的環境，自然生在湖泊、沼澤之中。
△菱角：菱角一般栽種於溫帶氣候的濕泥地中，如池塘、沼澤地。氣候不宜過冷，最佳在25攝氏度到36攝氏度。水深要有60厘米。
△芡實：芡實喜溫暖、陽光充足，不耐寒也不耐旱。生長適宜溫度為20-30℃，水深30-90厘米。適宜在水面不寬，水流動性小，水源充足，便於排灌的池塘、水庫、湖泊和大湖湖邊。
△王蓮：王蓮以巨大廳物的盤葉和美麗濃香的花朵而著稱。觀葉期150天，觀花期90天，是現代園林水景中必不可少的觀賞植物，也是城市花卉展覽中必備的珍貴花卉，既具很有高的觀賞價值，又能凈化水體。
▶ 濕生植物
△梭魚草：葉色翠綠，花色迷人，花期較長，串串紫花在翠綠葉片的映襯下，別有一番情趣，可用於園林濕地、水邊、池塘綠化，也可盆栽觀賞。
△千屈菜：生於河岸、湖畔、溪溝邊和潮濕草地。喜強光，耐寒性強，喜水濕，對土壤要求不嚴，在深厚、富含腐殖質的土壤上生長更好。
△再力花：再力花原產在美國南部和墨西哥的熱帶地區，是一種優秀的溫室花卉，花柄可高達2米以上。是引入中國的一種觀賞價值極高的挺水花卉。
△水生鳶尾：鳶尾花大而美麗，葉片青翠碧綠，觀賞價值很高。很多種類供庭園觀賞用，在園林中可用作佈置花壇，栽植於水濕畦地、池邊湖畔，或佈置成鳶尾專類花園。
△紅蓼：喜溫暖濕潤環境，要求光照充足。其適應性很強，對土壤要求不嚴，喜水又耐幹旱，常生於山谷、路旁、田埂、河川兩岸的草地及河灘濕地，往往成片生長。
▶ 沉水植物
△穿葉眼子菜：生於湖泊、池塘、灌渠、河流等水體，水質多為微酸至中性。
△水菜花：一年生或多年生水生草本，花期5月，產於中國的海南。生於淡水溝渠及池塘中。
△海菜花：分佈於中國廣東、海南、廣西、四川、貴州和雲南，為中國特有種。生長在湖泊、池塘、溝渠及水田中。可在4米的深水中生長，要求水體清晰透明，喜溫暖。
△海菖蒲：多年生海水草本，分佈於我國東南沿海一帶。
△苦草：苦草葉長、翠綠、叢生，是水族箱中、植物園水景、風景區水景、庭院小水池中的良好綠化佈置材料。
△金魚藻：金魚藻分佈全國，特別是在水中富含有機質、水層較深，靜水池塘、湖泊、溝渠中亦有分佈。
△黑藻：黑藻生長於淡水中。喜光照充足的環境，喜溫暖，耐寒冷，在15-30℃的溫度范圍內生長良好，越冬溫度不宜低於4℃。
▶ 漂浮植物
△浮萍：我國南北各省，生於水田、池沼或其它靜水水域均有分佈，常與紫萍，混生，形成密佈水面的漂浮群落，通常在群落中占絕對優勢。
△紫背浮萍：葉狀體扁平，闊倒卵形，先端鈍圓，表面綠色，背面紫色，具掌狀脈，鳳眼蓮常與浮萍形成覆蓋水面的漂浮植物群落。
△大薸：大薸喜高溫高濕氣候，耐寒性差。喜歡清水，流動水速快對其生長不利，緩流水域生長快。
