魯哀公四年（前491年），孔子從葉返回蔡國，忘記瞭渡口在哪兒。此時，他們看到高個子的長沮、身材魁梧的桀溺在耕地。

長沮、桀溺是春秋時期的兩位隱士。

於是，孔子叫學生子路去向他們打聽渡口的位置。

長沮就問子路：“那位在車上手拿馬韁繩的什麼人？”

子路老老實地回答道：“是孔丘。”

長沮又問道：“是魯國的孔丘嗎？”

子路說：“是的。”

長沮說：“他自己應該知道渡口在哪裡，沒必要問我。”

子路又問桀溺。

桀溺問：“你是誰？”

子路說：“我是仲由”。

桀溺又問：“你是魯國孔丘的弟子嗎？”

子路答道：“是，正是。”

桀溺說：”如今禮崩樂壞，猶如滔滔大水到處奔流，但是又有誰能改變這種趨勢呢？你與其跟隨孔丘這種躲避壞人的人，還不如跟隨我們這些避開社會的人呢。”

他說完，便頭也不抬，不停地覆蓋種子。

子路碰瞭個釘子，隻好悻悻而歸，把他們的話轉告瞭孔子。

孔子嘆息說：“人與鳥獸不是同類，不能長期共同生活。如果不與人群來往，我要與誰來往呢？如果天下清明太平，我自然就不用帶著大傢到處辛苦奔波，周遊列國瞭。”

故事中的“問津”二字後來就成瞭一個常用詞。

“津”指的就是渡口，“問津”的原意就是打聽渡口。

以後常用來比喻探問途徑或詢問情況，或者表示某種關註。

現在常用於否定句式中，比如無人問津；不敢問津。