2018年10月23日，故宮博物院與止觀美術館聯合舉辦的“佛陀之光——故宮博物院與止觀美術館佛教造像展”在故宮博物院齋宮開幕。

齋宮對很多來過故宮或多次來過故宮的人來說，都是一個相對陌生的名字。顧名思義，齋宮是皇帝用來供齋戒用的宮室、屋舍。但故宮裡的齋宮，實際上的是，又不是。為何這樣說呢？它建於什麼時候？到底是用來做什麼的？

明代和清前期，祭天祀地前的齋戒均在宮外的天壇進行。現存最完整的齋宮建築也是北京天壇的齋宮。齋宮在天壇圜丘壇成貞門外西北，坐西朝東，平面為方形。清帝入齋宮時，先在齋戒銅人亭內的小方桌上，鋪一塊黃雲緞桌佈，上擺一尊銅鑄人像，烏紗玉帶，手持“齋戒”牌，以此警示皇帝要虔誠齋戒，切忌胡思亂想。這尊銅像，據說是唐太宗李世民的著名宰相魏征，待上祭時間到，銅像立即撤去。齋宮內懸掛著明朝永樂年間鑄造的大銅鐘。皇帝祭天的時候，從起駕出齋宮就開始鳴鐘，到皇帝登上壇臺時，鐘聲即止，大祭禮畢，鐘聲再起。

康熙後期，諸王子儲位之爭激烈，最終皇四子胤禛取得瞭皇位，同時也為自己樹立瞭政敵。胤禛即位後，宮廷內部的鬥爭仍十分激烈，雍正帝為確保平安，於清雍正九年（1731年）在紫禁城內興建齋宮，將祭祀天地前的齋戒儀式改在紫禁城中進行。

故宮內的齋宮位於故宮東六宮之南，從乾清門東側的內左門向北走，或者出日精門，進入東一長街，看到的第一座門就是仁祥門，門內便是齋宮。在明代，這裡是神宵殿，用於供奉神靈。單有意思的是，整個明代，都沒有確定到底哪個或哪些神靈適合放在這裡。有段時期，這裡曾經放過幾個太後的靈位。明萬歷時期，太後靈位撤到奉先店，這裡就空置下來。到清代雍正時期，便建造瞭齋宮和毓慶宮。

齋宮前殿的寶座上方，恭懸著“敬天”匾額，後殿皇帝齋居時的寢宮，匾額是“敬止”。由皇帝躬行的祭祀，冬至祭天為最高級別，其次是祭地、祈谷祈雨，都需要提前三天宿於齋宮。齋戒期間，不作樂，不飲酒，忌葷食、忌辛辣蔥韭。皇帝齋戒時，乾清門前要擺放齋戒牌和齋戒銅人，意為皇帝正在齋戒，整個皇宮必須保持一直肅穆的氣氛。在齋戒的最後一日即祭祀的前一日，皇帝要到太和殿或中和殿閱視、沐浴。之後，再往天壇或地壇的齋宮再住一夜。齋戒日，皇帝與陪祀大臣佩戴齋戒牌，各宮懸齋戒木牌於簾額。王公大臣衣襟上所掛的戒牌用銀或象牙所制。皇宮內的各個宮殿都要將齋木牌懸掛於簾額，宮中行走的人，身上也要掛個戒牌。

如今，皇帝早沒瞭，齋宮卻依舊在。現在的齋宮什麼樣瞭呢，看看。