聖方濟各是基督教的聖人，這個聖人可不是我們一般意義上的聖人。
一般來說，聖人是指學識淵博、品德高尚的理想型人物。在基督教世界，人們把最崇高、最值得尊敬的對象稱為“聖人”——活人是沒有資格稱聖的，就像沒死不能叫烈士一樣，隻有在死後獲得瞭梵蒂岡教廷的正式認定，才算是有瞭聖人的名號。
聖人一般分為三類。
第一類是生活在遙遠的《新約聖經》時代、基本上已經是傳說中的人物，以聖母馬利亞開始，到聖彼得、聖約翰等耶穌門徒都屬於這個類別。
第二類是天主教初期經常出現的殉教者，他們為瞭傳教或因為拒絕棄教而遭殘忍殺害，如聖塞巴斯蒂安、聖芭芭拉，被亂石砸死的聖斯蒂芬等等。
第三類則是基督教已經成為正統教義，這時候就沒有那麼多殉教者瞭，判定聖人的關鍵詞就聚焦在“神跡”上——教會想要看到的是神聖的奇跡，比如聖誕老人的原型、令死者復活的聖尼古拉斯及與惡魔戰鬥的聖安東尼正是達成瞭奇跡挑戰的聖人。
認定聖人時，教廷的調查委員會將針對一個人一生是否德行神聖高尚、有沒有展現過兩種以上奇跡的證據等內容進行全方位的考察和研討，因此這個過程會相當漫長——聖女貞德的稱號認定竟然花瞭近500 年——封聖者首先是“上帝的仆人”，而後成為“可敬者”，接下來升級為“真福者”，最後成功通關通過梵蒂岡教廷的認定就成為真正的聖人。
聖方濟各就屬於這第三類聖人，而且是死後兩年即封聖——這源於方濟各所發起和推動的聖方濟各會的教義和影響，挽狂瀾於即倒，為基督教註入瞭新鮮的血液，以至於先後兩任教皇——大知己英諾森三世和死忠粉格利高利九世都不遺餘力推動此事。
聖方濟各像
聖方濟格誕生於公元1182年，原本是一位富有、俊朗且充滿征服野心的年輕人。
公元1201年，年青的方濟各（此時還不能稱聖）生瞭一場大病，在病中數次看到聖母瑪麗亞和耶穌基督顯靈，徹底改變瞭他的人生和基督教會的走向。
當時的教會因羅馬帝國敗亡，事實上已經是歐洲最大的權力中心，權力帶來的腐敗和奢華使得基督教逐漸偏離瞭原來的教義，教會在社會道德上的地位和形象一落千丈。
方濟各開始倡導清貧苦修的戒律並身體力行嚴格恪守，效法耶穌當年在物質條件不佳的環境中，披荊斬棘傳播教義的做法，一時有很多人追隨，這讓聖方濟各教派因此成為中世紀以來基督教內的一股清流。
公元1209年，方濟各會獲得教皇英諾森三世批準正式成立。
中間帶皇冠者為教皇英諾森三世
教皇英諾森三世可不是什麼善男信女，他號稱“萬皇之皇”，是歐洲歷史上第一個擁有軍隊的教皇，數次組織十字軍東征，武力鎮壓異教徒，還發明瞭一系列迫害異教徒的手段刑法，喊著上帝的口號，殘忍地迫害瞭許多人。
公元1198年英諾森三世當選教皇，在他的任期內，教廷權勢達到瞭巔峰，他曾迫使英國、丹麥、葡萄牙、瑞士等國稱臣，發動瞭第四次十字軍東征，洗劫瞭君士坦丁堡，而且派教士出使蒙古，要勸說成吉思汗的子孫皈依基督教——當然這沒什麼結果，還引來瞭蒙古鐵騎。
英諾森三世這樣一個崇尚權力的鐵腕人物，卻是方濟各的知己，不僅批準瞭方濟各會的成立，而且積極推動方濟各教義的傳播。到瞭喬托時代，聖方濟各會已經是當時最大的基督教派，無數教堂裡需要用聖方濟各的事跡來進行裝飾，這為喬托提供瞭大顯身手的機會。
在我們今天能夠看到的宗教畫裡，穿著褐色僧袍、腰系白色棉繩、呈地中海型禿頭、臉龐消瘦並帶有慈悲神色、手掌和腳掌及胸前有類似耶穌十字架釘痕的人物就是聖方濟各，通常出現在耶穌或聖母周圍。
喬托創作的蛋彩畫《聖痕》就是表現方濟各獲得神跡的故事——耶穌受難時所承受五傷（即雙手、雙腳與左脅）的傷痕奇跡般地出現在方濟各身上——這被認為是耶穌的顯靈，用以感化人心。聖方濟各的聖痕也是至今為止羅馬教廷唯一官方承認的聖痕。
喬托《聖痕》局部
公元1226年10月3日的一個周六夜裡，聖方濟各因病去世。彌留之際，他脫下僧袍，裸體躺在地面上，僅用借來的衣裳覆蓋，表示割斷與塵世的最後聯系。次日，人們抬著他的遺體遊行，然後將他安葬在聖喬治教堂內。
兩年後，在經過一系列復雜的程序後，教皇格利高利九世追封方濟各為聖徒，並為阿西西的聖方濟各教堂奠基。又過瞭兩年，聖方濟各教堂地下墓室建成，聖方濟各的遺骸被遷葬於此。
這是喬托1305年完成的壁畫《聖方濟各之死》，表現瞭方濟各臨死時候的場景。此時的喬托已經受邀來到瞭古城帕多瓦，在這裡有兩座教堂因為喬托的壁畫，成為瞭文藝復興時期幾乎每一位有志於繪畫的藝術傢的朝聖之地。
這兩座教堂分別叫作斯克羅維尼教堂和阿雷納教堂。
在1303年至1305年間，喬托就在斯克羅維尼禮拜堂的墻壁和屋頂上畫瞭100多個聖經故事。這時候的喬托已經有大量助手來協助他完成如此巨大的工程。之後喬托還創作瞭最能顯示他藝術風格和成就的作品——著名的阿雷納禮拜堂壁畫，這一組38幅表現聖母和基督生平故事的組畫，被認為是14世紀文藝復興美術最輝煌的成就。
帕多瓦距威尼斯隻有40公裡，是帕多瓦省的首府以及經濟和交通要沖、農產品集散地、商業與工業中心，當時帕多瓦歸威尼斯管轄，這裡和威尼斯一樣充滿著自由的空氣。為瞭完成作品，喬托和他的團隊就在帕多瓦住瞭下來，一住就是好幾年。
當時的威尼斯商人忙著穿梭於各地，看重的是貿易和契約，王權和教權在這裡並不像其他地方那樣森嚴——“走！到威尼斯去！”——這是當時“攤上事”的人第一個想法。這期間，喬托的一個朋友——但丁，還真的攤上事瞭。
攤上什麼事瞭，請看下集內容、
