袁州南泉山慈化寺在宋元時代是江西名剎，屬臨濟宗，頗受官方重視。元仁宗皇慶年間（1312—1313）姚燧、程鉅夫分別為該寺寫過《重建南泉山大慈化禪寺碑》和《大慈化禪寺大藏經碑》，講瞭該寺的歷史、規模以及元廷對它的褒獎。當時該寺僧眾數以千計，住持為“普蓮宗主”慈昱。慈昱擅長營建殿堂，時人稱說“普蓮建造為天下最”。
該寺的特點是不置田產。姚燧說：“寺無寸田以自業，惟恃昱之言出化行，鼓舞作興於江湖西南方三千裡地之民，最歲施入多至中統楮泉千計者百萬有奇。”程鉅夫稱：“寺無釜庾之田，日飯數千之眾。”說明該寺在江西地區影響廣泛。這是周子旺事件發生二十多年前的情形。
慈化寺位於江西省宜春市袁州區慈化鎮南泉山，距宜春城區70公裡。扼湘贛邊陲要沖，素稱吳楚之咽喉。東北與萬載縣交界，西北與湖南省瀏陽縣相鄰，西與萍鄉市毗連，湘贛公路橫貫其中。後被朱元璋賜為“天下第一禪林”。
約1300年，慈化寺裡有一個六十多歲的彭和尚，善觀氣色。
一夕夜雪，見寺東約二十丈紅焰半天。
翌日，召其莊老詢之曰：“昨夜二更時，汝村中得無失火乎？抑有他異事乎？”
內有一老曰：“村中無事，惟舍下媳婦生一兒。”
（瑩玉本南泉山慈化寺東村莊民傢子）
僧遽喜曰：“曷與我為徒弟，可乎？”
（瑩玉的祖父）老遂舍為僧。於是遂以谷、帛若幹酬之。
其子年十歲，始送入寺。與群從嬉，時預言禍福，皆驗。
年十五，南泉山下忽產一泉，甚冽。是時民皆患疾疫，瑩玉以泉水施之，疾者皆愈，以故袁民翕然事之如神。
袁州妖僧彭瑩玉、徒弟周子旺以寅年（至元四年，公元1338年）寅月寅日寅時反。
反者背心皆書“佛”字，以為有“佛”字刀兵不能傷。
人皆惑之，從者五千餘人。
郡兵討平之，殺其子天生、地生，母佛母。瑩玉遂逃匿於淮西民傢。
這裡說的“其”，應該是周子旺的兩個兒子周天生、周地生。
及事敗，彭瑩玉逃淮西，淮民聞其風，以故爭庇之，卒不為有司所捕獲。
權衡是江西吉安人，吉安距袁州不過百裡。周子旺事件發生這年，權衡約在三十歲左右，他對袁州的這件事應該是瞭解較多的。但他對彭瑩玉的敘述偏於早年，且含傳說成分，對其宗教活動與反元事跡則一筆帶過。
五年
六年
七年
至正八年，萬載妖人彭國玉詭白蓮教以惑眾，倡言“撒豆成兵，飛茅成劍”，謀為不軌。事敗，逃至麻城，糾鄒普勝，合眾數萬，以紅巾為號。
九年
至正十年，監郡納速兒丁重新郡城。
十一年
在至正十一、十二年把農民起義推向如火如荼的主要是天完紅巾軍。韓山童在起義之初就身亡瞭，其後兩年杜遵道、劉福通的戰績遠不徐宋紅軍。
十二年，國玉及其黨閔總管導賊將況普天擁眾寇瑞，據焉，大肆殺戮。鄉民立寨自保者亦稱紅巾應之。未幾，左丞火你赤等克復本路，擒況普天、閔總管、彭國玉並傢屬，無少長臠之。民之應者，亦戮以徇。
至正十八年（1358年）十月，徐達、邵榮攻克宜興，水軍大將廖永安率軍進取太湖，趁勝追擊，恰巧遇到瞭呂珍，雙方交戰，廖永安船隻擱淺，又無後援，呂珍巧設計謀，將其俘獲。至正十八年冬十一月戊戌，浙江等處行樞密院副使呂公珍來鎮紹興，時邁裡古思遇變之後，越民思之，如失怙恃，公至祭而哭之，拜其母於傢中。嚴肅號令，安和人民，百物安堵，上下賴焉。大軍自取蘭溪，勢益猖獗，十二月甲申，克婺州。
徐勉之的《保越錄》專述至正十九年一至五月張士誠部將呂珍守紹興與朱元璋軍隊作戰的經過，全書一萬三千餘字。
