從前，有一個富人的妻子得瞭重病，在臨終前，她把自己的獨生女兒叫到身邊說：“乖女兒，媽去瞭以後會在九泉之下守護你、保佑你的。”說完她就閉上眼睛死瞭。

她被葬在瞭花園裡，小姑娘是一個虔誠而又善良的女孩，她每天都到她母親的墳前去哭泣。冬天來瞭，大雪為她母親的墳蓋上瞭白色的毛毯。春風吹來，太陽又卸去瞭墳上的銀裝素裹。冬去春來，人過境遷，他爸爸又娶瞭另外一個妻子。

新妻子帶著她以前生的兩個女兒一起來安傢瞭。她們外表很美麗，但是內心卻非常醜陋邪惡。她們到來之時，也就是這個可憐的小姑娘身受苦難之始。她們說：“要這樣一個沒用的飯桶在廳堂裡幹什麼？誰想吃上面包，誰就得自己去掙得，滾到廚房裡做廚房女傭去吧！”說完又脫去她漂亮的衣裳，給她換上灰色的舊外套，惡作劇似地嘲笑她，把她趕到廚房裡去瞭。她被迫去幹艱苦的活兒。每天天不亮就起來擔水、生火、做飯、洗衣，而且還要忍受她們姐妹對她的漠視和折磨。到瞭晚上，她累得筋疲力盡時，連睡覺的床鋪也沒有，不得不睡在爐灶旁邊的灰燼中，這一來她身上都沾滿瞭灰燼，又臟，又難看，由於這個原因她們就叫她灰姑娘。

有一次，父親要到集市去，他問妻子的兩個女兒，要他給她們帶什麼回來。

第一個說： “我要漂亮的衣裳。”

第二個叫道：“我要珍珠和鉆石。”

他又對自己的女兒說：“孩子，你想要什麼？”

灰姑娘說：“親愛的爸爸，就把你回傢路上碰著你帽子的第一根樹枝折給我吧。”

父親回來時，他為前兩個女兒帶回瞭她們想要的漂亮衣服和珍珠鉆石。在路上，他穿過一片濃密的矮樹林時，有一根榛樹枝條碰著瞭他，幾乎把他的帽子都要掃下來瞭，所以他把這根樹枝折下來帶上瞭。回到傢裡時，他把樹枝給瞭他女兒，她拿著樹枝來到母親的墳前，將它栽到瞭墳邊。她每天都要到墳邊哭三次，每次傷心地哭泣時，淚水就會不斷地滴落在樹枝上，澆灌著它，使樹枝很快長成瞭一棵漂亮的大樹。不久，有一隻小鳥來樹上築巢，她與小鳥交談起來。後來她想要什麼，小鳥都會給她帶來。

國王為瞭給自己的兒子選擇未婚妻，準備舉辦一個為期三天的盛大宴會，邀請瞭不少年青漂亮的姑娘來參加。王子打算從這些參加舞會的姑娘中選一個作自己的新娘。灰姑娘的兩個姐姐也被邀請去參加。

她們把她叫來說道：“現在來為我們梳好頭發，擦亮鞋子，系好腰帶，我們要去參加國王舉辦的舞會。”

她按她們的要求給她們收拾打扮完畢後，禁不住哭瞭起來，因為她自己也想去參加舞會。她苦苦哀求她的繼母讓她去，可繼母說道：“哎喲！灰姑娘，你也想去？你穿什麼去呀！你連禮服也沒有，甚至連舞也不會跳，你想去參加什麼舞會啊？”

灰姑娘不停地哀求著，為瞭擺脫她的糾纏，繼母最後說道：“我把這一滿盆碗豆倒進灰堆裡去，如果你在兩小時內把它們都揀出來瞭，你就可以去參加宴會。”說完，她將一盆碗豆倒進灰燼裡，揚長而去。

灰姑娘沒辦法，隻好跑出後門來到花園裡喊道：

“掠過天空的鴿子和斑鳩，飛來吧！飛到這裡來吧！快樂的鳥雀朋友們，飛來吧！快快飛到這裡來吧！大夥快來幫我忙，快快揀出灰中的碗豆來吧！”

先飛來的是從廚房窗子進來的兩隻白鴿，跟著飛來的是兩隻斑鳩，接著天空中所有的小鳥都嘰嘰喳喳地拍動著翅膀，飛到瞭灰堆上。小白鴿低下頭開始在灰堆裡揀起來，一顆一顆地揀，不停地揀！其它的鳥兒也開始揀，一顆一顆地揀，不停地揀！它們把所有的好豆子都從灰裡揀出來放到瞭一個盤子裡面，隻用一個小時就揀完瞭。她向它們道謝後，鳥雀從窗子裡飛走開瞭。

她懷著興奮的心情，端著盤子去找繼母，以為自己可以去參加舞宴瞭。但她卻說道：“不行，不行！你這個邋遢女孩，你沒有禮服，不會跳舞，你不能去。”

灰姑娘又苦苦地哀求她讓她去。繼母這次說道：“如果你能在一個小時之內把這樣的兩盤碗豆從灰堆裡揀出來，你就可以去瞭。”她滿以為這次可以擺脫灰姑娘瞭，說完將兩盤碗豆倒進瞭灰堆裡，還攪和瞭一會，然後得意洋洋地走瞭。

但小姑娘又跑到屋後的花園裡和前次一樣地喊道：

“掠過天空的鴿子和斑鳩，飛來吧！飛到這裡來吧！快樂的鳥雀朋友們，飛來吧！快快飛到這裡來吧！大夥快來幫我忙，快快揀出灰中的碗豆來吧！”

先飛來的是從廚房窗子進來的兩隻白鴿，跟著飛來的是兩隻斑鳩，接著天空中所有的小鳥都嘰嘰喳喳地拍動著翅膀，飛到瞭灰堆上。小白鴿低下頭開始在灰堆裡揀起來，一顆一顆地揀，不停地揀！其它的鳥兒也開始揀，一顆一顆地揀，不停地揀！它們把所有的好豆子都從灰裡揀出來放到瞭盤子裡面，這次隻用半個小時就揀完瞭。

鳥雀們飛去之後，灰姑娘端著盤子去找繼母，懷著極其興奮的心情，以為自己可以去參加舞會瞭。但繼母卻說道：“算瞭！你別再白費勁瞭，你是不能去的。你沒有禮服，不會跳舞，你隻會給我們丟臉。”說完他們夫妻與她自己的兩個女兒出發參加宴會去瞭。

現在，傢裡的人都走瞭，隻留下灰姑娘孤伶伶地一個人悲傷地坐在榛樹下哭泣：

“榛樹啊！請你幫幫我，請你搖一搖，為我抖落金銀禮服一整套。”

她的朋友小鳥從樹上飛出來，為她帶瞭一套金銀制成的禮服和一雙光亮的絲制舞鞋。收拾打扮、穿上禮服之後，灰姑娘在她兩個姐妹之後來到瞭舞廳。穿上豪華的禮服之後，她看起來是如此高雅、漂亮、美麗動人極瞭。她們都認不出她，以為她一定是一位陌生的公主，根本就沒有想到她就是灰姑娘，她們以為灰姑娘仍老老實實地待在傢中的灰堆裡呢。

王子看到她，很快向她走來，伸出手挽著她，請她跳起舞來。他再也不和其他姑娘跳舞瞭，他的手始終不肯放開她。每當有人來請她跳舞時，王子總是說：“這位女士在與我跳舞。”他們一起跳到很晚，她才想起要回傢去瞭。

王子想知道這位美麗的姑娘到底住在哪裡，所以說道：“我送你回傢去吧。”

灰姑娘表面上同意瞭，但卻趁他不註意時，悄悄地溜走，拔腿向傢裡跑去。王子在後面緊追不舍，她隻好跳進鴿子房並把門關上。王子等在外面不肯離去，一直到她父親回傢時，王子才上前告訴他，說那位他在舞會上遇到的不知道姓名的姑娘藏進瞭這間鴿子房。當他們砸開鴿子房門時，裡面卻已空無一人，他隻好失望地回宮去瞭。

父母進屋子時，灰姑娘已經身穿邋遢的衣服躺在灰堆邊上瞭，就像她一直躺在那兒似地，昏暗的小油燈在煙囪柱上的墻洞裡搖晃著。實際上，灰姑娘剛才很快穿過鴿子房來到榛樹前脫下瞭漂亮的禮服，將它們放回樹上，讓小鳥把它們帶走，自己則回到屋裡坐到瞭灰堆上，穿上瞭她那灰色的外套。

第二天，當舞會又要開始時，她的爸爸、繼母和兩個姐妹都去瞭。灰姑娘來到樹下說：

“榛樹啊！請你幫幫我，請你搖一搖，為我抖落金銀禮服一整套。”

那隻小鳥來瞭，它帶來瞭一套比她前一天穿的那套更加漂亮的禮服。當她來到舞會大廳時，她的美麗使所有的人驚訝不已。一直在等待她到來的王子立即上前挽著她的手，請她跳起舞來。每當有人要請她跳舞時，他總是和前一天一樣說：“這位女士在與我跳舞。”

到瞭半夜她要回傢去的時候，王子也和前一天一樣跟著她，以為這樣可以看到她進瞭哪一幢房子。但她還是甩掉瞭他，並立即跳進瞭她父親房子後面的花園裡。花園裡有一棵很漂亮的大梨樹，樹上結滿瞭成熟的梨。灰姑娘不知道自己該藏在什麼地方，隻好爬到瞭樹上。

王子沒有看到她，他不知道她去瞭哪兒，隻好又一直等到她父親回來，才走上前對他說：“那個與我跳舞的不知姓名的姑娘溜走瞭，我認為她肯定是跳上梨樹去瞭。”

父親暗想：“難道是灰姑娘嗎？”於是，他要人去拿來一柄斧子，把樹砍倒瞭一看，樹上根本沒有人。

當父親和繼母到廚房來看時，灰姑娘和平時一樣正躺在灰燼裡。原來她跳上梨樹後，又從樹的另一邊溜下來，脫下漂亮的禮服，讓榛樹上的小鳥帶瞭回去，然後又穿上瞭她自己的灰色小外套。

第三天，當她父親、繼母和兩個姐妹走瞭以後，她又來到花園裡說道：

“榛樹啊！請你幫幫我，請你搖一搖，為我抖落金銀禮服一整套。”

她善良的朋友又帶來瞭一套比第二天那套更加漂亮的禮服和一雙純金編制的舞鞋。當她趕到舞會現場時，大傢都被她那無法用語言表達的美給驚呆瞭。王子隻與她一個人跳舞，每當有其他人請她跳舞時，他總是說：“這位女士是我的舞伴。”

當午夜快要來臨時，她要回傢瞭，王子又要送她回去，並暗暗說道：“這次我可不能讓她跑掉瞭。”

然而，灰姑娘還是設法從他身邊溜走瞭。由於走得過於匆忙，她竟把左腳的金舞鞋失落在樓梯上瞭。

王子將舞鞋拾起，第二天來到他的國王父親面前說：“我要娶正好能穿上這隻金舞鞋的姑娘作我的妻子。”

灰姑娘的兩個姐妹聽到這個消息後非常高興，因為她們都有一雙很漂亮的腳，她們認為自己穿上那隻舞鞋是毫無疑問的。姐姐由她媽媽陪著先到房子裡去試穿那隻舞鞋，可她的大腳趾卻穿不進去，那隻鞋對她來說太小瞭。

於是她媽媽拿給她一把刀說： “沒關系，把大腳趾切掉！隻要你當上瞭王後，還在乎這腳趾頭幹嘛，你想到哪兒去根本就不需要用腳瞭。”

大女兒聽瞭，覺得有道理，這傻姑娘忍著痛苦切掉瞭自己的大腳趾，勉強穿在腳上來到王子面。王子看她穿好瞭鞋子，就把她當成瞭新娘，與她並排騎在馬上，把她帶走瞭。

但在他們出門回王宮的路上，經過後花園灰姑娘栽的那棵榛樹時，停在樹枝上的一隻小鴿子唱道：

“再回去！再回去！快看那隻鞋！鞋太小，不是為她做的！王子！王子！再找你的新娘吧，坐在你身邊的不是你的新娘！”

王子聽見後，下馬盯著她的腳看，發現鮮血正從鞋子裡流出來，他知道自己被欺騙瞭，馬上掉轉馬頭，把假新娘帶回她的傢裡說道：“這不是真新娘，讓另一個妹妹來試試這隻鞋子吧。”

於是妹妹試著把鞋穿在腳上，腳前面進去瞭，可腳後跟太大瞭，就是穿不進去。她媽媽讓她削去腳後跟穿進去，然後拉著她來到王子面前。王子看她穿好瞭鞋子，就把她當做新娘扶上馬，並肩坐在一起離去瞭。

但當他們經過榛樹時，小鴿子仍棲息在樹枝頭上，它唱道：

“再回去！再回去！快看那隻鞋！鞋太小，不是為她做的！王子！王子！再找你的新娘吧，坐在你身邊的不是你的新娘！”

王子低頭一看，發現血正從舞鞋裡流出來，連她的白色長襪也浸紅瞭，他撥轉馬頭，同樣把她送瞭回去，對她的父親說：“這不是真新娘，你還有女兒嗎？”

父親回答說：“沒有瞭，隻有我前妻生的一個叫灰姑娘的小邋遢女兒，她不可能是新娘的。”

然而，王子一定要他把她帶來試一試。灰姑娘先把臉和手洗幹凈，然後走進來很有教養地向王子屈膝行禮。王子把舞鞋拿給她穿，鞋子穿在她腳上就像是專門為她做的一樣。他走上前仔細看清楚她的臉後，認出瞭她，馬上興奮的說道：“這才是我真正的新娘。”

繼母和她的兩個姐妹大吃一驚，當王子把灰姑娘扶上白馬時，她們氣得臉都發白瞭，眼睜睜地看著王子把她帶走瞭。他們來到榛樹邊時，小白鴿唱道：

“回傢吧！回傢吧！快看那隻鞋！王妃！這是為你做的鞋！王子！王子！快帶新娘回傢去，坐在你身邊的才是真正的新娘”

鴿子唱完之後，飛上前來，停在瞭灰姑娘的右肩上。他們一起向王宮走去。

這個故事告訴我們，善良的灰姑娘才配得上白馬王子，厚德載物，不要像故事裡灰姑娘的那兩個姐妹一樣，覺得耍點心機就能得到，結果砍傷瞭自己還是得不到。就像現實中如果女人太物質現實，盡管你能偽裝，得到對方一時，途中還是會像故事裡一樣被拆穿，最後什麼都沒有還賠上瞭青春害瞭自己，就像故事裡砍傷瞭自己的腳還是得不到，不要說你被拋棄，當初你耍心機得到的，本來就不是你的，所以也談不上拋棄，厚德載物，有德才能配得上該有的物質。為什麼灰姑娘的姐妹得不到王子呢？因為不配，就像現實中，你要認清楚自己有什麼可以配得上比你優秀的人，你品德優秀的話可以配得上比你物質豐富的人，你物質豐富的話可以配得上和你一樣物質豐富的人或者品德優秀的人，如果什麼都沒有，請找和自己平等的人才能長久，不要蛤蟆望天鵝，隻有看的份，黯然孤獨。故事裡的小鳥就是上天派來幫助灰姑娘，並且拆穿壞人的偽裝，上天永遠和善良的人同在。