19世紀末，美國的各類企業，無論是制造業、交通運輸業還是零售業，都在追求企業規模化成長。隨著市場逐漸成熟，對規模化經營的追求促使行業內部整合。當時大多數行業整合都是垂直整合，即大公司收購自己的上遊的供應商或下遊的分銷商。1895年-1905年，出現瞭一股企業兼並的熱潮，這股熱潮興起後，美國企業出現瞭橫向整合，就是相關產業之間的整合。在前文《神秘的黑金》裡提到的洛克菲勒實施的兼並計劃，壟斷瞭美國90%的煉油廠和石油管道，占有公路、鐵路運輸的油槽車，控制潤滑油生產廠以及控制石油出口的大型油輪船隊等。

托拉斯，英文trust的音譯。就是我們現在經常提到的信托公司。托拉斯原指一種委托管理協定。許多生產同類商品或產品之間有密切關系的企業合並在一起，再將合並企業的資產交給信托公司保管，信托公司可以實際的支配它們進行商業運營，目的是壟斷銷售市場、爭奪原料產地和投資范圍，擴大企業規模，加強競爭力量，以獲取高額的壟斷利潤。

托拉斯的董事會統一經營生產、銷售和財務活動，領導權掌握在最大的資本傢手中，原企業主成為股東，按其股份取得紅利。

由於美國是聯邦制國傢，各個州有自己的法律，在19世紀80年代後期，美國還沒有允許跨聯邦的有限公司存在的法律依據，公司之間進行橫向聯合簡直是不可完成的任務。洛克菲勒在處理不同州的公司之間的關系就如同處理各國之間的的關系一樣。也就是說，一個公司不能持有其他州的股份進行對其控制。性格堅韌又睿智的洛克菲勒要求他的法律團隊找到解決這個問題的辦法，在技術上不能違法，而又巧妙的繞過這一壁壘。他找到瞭法律的漏洞。

1882年，洛克菲勒一手主導瞭標準石油公司聯盟的兼並案，這是一個由40傢石油企業組成的松散聯盟，每傢成員企業都有自己的章程和治理體系，在洛克菲勒的主導下，這個聯盟轉型成為標準石油信托公司。洛克菲勒和公司合夥人在每個有經濟活動的州建立公司。這些公司的主要控股人必須把他們的股份轉移到紐約的信托公司，信托公司根據整個集團公司的股份總值計算每份股權的價值，然後按比例發給股東們信托證券。成員公司的股東將各自擁有投票權的股份轉讓給這傢信托公司集中行使投票權，股東們保留利潤分紅權但投票決策權被收走。

通過這個復雜的機制，洛克菲洛實現瞭對標準石油信托公司的控股，他擁有瞭27%的信托證券；加上他傢族其他成員的股份，他實際控制瞭40%的股份。信托結構使洛克菲勒得以實現集權管理，他將集團公司設在紐約市百老匯街，這傢集團公司所有權結構單一，從此統一瞭企業戰略。由他控制主持的非正式委員會控制著整個系統，這是任何官方文件和法律都無法界定的影子委員會。洛克菲勒悄然無聲的管理和運營著龐大的商業帝國。

洛克菲勒旗下原有53傢煉油廠，成立該集團之後關閉瞭32傢，集中擴大剩餘21傢的規模，煉油成本從每加侖（1加侖=3.8升）1.5美分下降到每加侖0.5美分。從出口值來看，煤油蟬聯美國第四名，在工業品中獨占鰲頭，對於美國工業興起所帶來的勝利，洛克菲勒功不可沒，他是人類歷史上第一個身價超過10億美元的人，在其全盛時期，財富總值超過美國GDP的1.5%。

成立於1882年的標準石油信托公司，一直到1889年都是美國民眾和法律機構所不知道的高度機密。在19世紀末，美國經濟中各行業紛紛建立起各自的信托機構，尤其是制糖、制酒、鋼鐵等企業，追隨其腳步開始整合，演繹瞭一場聲勢浩大的從小型經濟社會向大型工業社會轉型的歷史劇。