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做好事任何時候都不算晚，熱愛可以創造奇跡。
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本視頻發佈於2021年12月24日，觀看量已達2.8萬
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最近，我看到一個驚人的消息：有人在89歲獲得瞭物理學博士學位！（https://www.brown.edu/academics/physics/news/2021/11/brown-physics-student-manfred-steiner-earns-phd-age-89）
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89 歲的佈朗大學物理學學生曼弗雷德·施泰納獲得博士學位
這位老爺子叫做曼弗雷德·施泰納（Manfred Steiner），2021年9月15日在佈朗大學物理系通過博士答辯，博士論文題目是《對玻色化幾何解釋的修正》（Corrections to the Geometrical Interpretation of Bosonization）。
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曼弗雷德·施泰納（Manfred Steiner）
施泰納老爺子出生在維也納，經歷瞭二戰的混亂，戰後遷移到美國。高中畢業時，他就知道物理是他真正的激情所在。但他的舅舅和母親建議他從事醫學，因為在動蕩的戰後世界這是更好的選擇。他舅舅是一位外科醫生，精通耳鼻喉科。
施泰納聽從瞭傢庭的建議，走上瞭醫學道路。實際上，他在醫學道路上取得瞭很大的成功：1955年獲得維也納大學醫學博士學位，1967年獲得麻省理工學院生物化學博士學位，1968年成為佈朗大學醫學院助理教授，1978年成為正教授，從1985年至1994年擔任佈朗大學醫學院血液學部門的領導。到2000年68歲退休時，施泰納可以說是已經為醫學貢獻瞭一生，成就斐然，聲名卓著。
然而，對物理學的激情從來沒有離開過他。當施泰納在醫學院上學時，他就喜歡去聽物理學的課，對量子力學感到入迷。在漫長的醫學工作期間，他不能深入探討物理學的奧秘，因為醫學是不可能半心半意去做的，你必須為此獻出自己的全部生活。但是在退休之後，接近70歲時，他決心進入物理學界。
2000年，施泰納老爺子作為一位特殊的學生進入佈朗大學，就是他當瞭一輩子醫學教授的大學，開始學習物理本科課程。周圍的老師和同學對他都很歡迎。想想看，這裡很多人年齡是他的一半甚至1/4！
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佈朗大學
施泰納一開始並沒有想要拿第三個博士學位，隻是打算去上課，學一些有趣的東西，保持自己的頭腦靈活。但到2007年，他上完瞭本科課程，作為博士候選人進入瞭研究生院。之所以花費這麼長時間，是因為他每學期隻選一兩門課，由於一些嚴重的健康問題。
在研究生院，施泰納繼續上研究生的課，並且開始尋找博士論文導師。他想研究核物理，但又擔心這導致自己遠離傢人，於是他聯系瞭凝聚態物理理論傢佈拉德·馬斯頓（Brad Marston）教授。馬斯頓說自己沒有研究過核理論，但可以給施泰納一個自己做過的跟核物理最接近的題目，就是玻色化（bosonization）。
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佈拉德·馬斯頓（Brad Marston）
這個詞的意思是，微觀粒子分為兩類，費米子（fermion）和玻色子（boson），例如電子屬於費米子，光子屬於玻色子。這兩種粒子有重要的區別，例如費米子必須滿足泡利不相容原理，而玻色子不受泡利不相容原理的束縛。然而在某些情況下，我們可以把費米子描述成玻色子，這就是玻色化，這會帶來某些好處。人們一般是用玻色化來處理一維問題，但馬斯頓希望把它擴展到更高維度，例如二維或三維的金屬。馬斯頓把這個課題給瞭施泰納，這是個很有難度的題目。施泰納在這方面的成果就是他博士論文的內容，他們正在把其中的一些結果寫成期刊論文發表。
馬斯頓一開始對70多歲的施泰納來找他當導師持懷疑態度，畢竟很少有人在這樣的高齡做物理，更不用說做理論物理。但後來他同意瞭。他知道施泰納的故事，對他成為物理學傢的願望也十分理解，願意幫助他實現這個終生夢想。
在施泰納的答辯委員會中，有一位教授叫做詹姆斯·瓦萊斯（James Valles）。他記得在走廊上遇到施泰納上本科課程時的情景，他毫不掩飾他想做物理並且一生都在想的熱望。考慮到他在另一個領域已經取得瞭輝煌的成功，這種熱情就更加確定。瓦萊斯對施泰納的博士工作也評價很高，認為它涉及非常高深的技術。看著施泰納做研究，令人感到不可思議的鼓舞。
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詹姆斯·瓦萊斯（James Valles）
拿到物理博士學位後，施泰納欣喜若狂，仿佛身處世界之巔。讓我們回顧一下，他在1955年和1967年就獲得過醫學和生物化學的博士學位，所以這是他的第三個博士學位。但這是他最珍惜的一個，因為這是他終身的夢想。
在取得博士學位後，施泰納並沒有閑下來。他正在修改他的論文以供出版，並打算繼續他的理論物理研究。他相信他還會取得更多的成果。
有時施泰納會好奇，如果自己當初沒有聽從舅舅和母親的建議會怎麼樣，自己的一生會有多大不同。不過他並不對此感到後悔。在醫學生涯中他的感覺也很好，結交瞭很多瞭不起的朋友。不過物理學始終潛伏在背景中。
最後，施泰納對年輕人的建議是：追尋你的夢想，無論夢想是什麼。
施泰納的故事令我想起瞭其他一些傳奇。
2019年諾貝爾化學獎獲得者約翰·古迪納夫（John B. Goodenough）出生於1922年，獲獎時是97歲。我們經常開玩笑說，Goodenough“足夠好”應該叫做Oldenough“足夠老”（97歲的“足夠好”老爺子刷新紀錄：2019年諾貝爾化學獎的故事 | 袁嵐峰）。他的研究領域是鋰電池，他自己就是超長待機的最佳證明。老爺子接受采訪的時候，經常幽默地說：“我還有時間，我才90多歲！”
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約翰·古迪納夫（John B. Goodenough）
最近我還介紹過一位新科的美國科學院院士瓊·伯曼（Joan Sylvia Lyttle Birman），新科的意思是94歲，因為她生於1927年（出名要趁早？94歲的新科女院士，41歲才獲得博士學位）。
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瓊·伯曼（Joan Sylvia Lyttle Birman）
一般數學傢到40歲如果沒有大的成果就要改行瞭，可這位老奶奶在41歲才拿到博士學位，開始數學生涯。她不可能獲得菲爾茲獎，因為這個獎隻發給40歲以下的數學傢。但她影響瞭兩位獲得菲爾茲獎的數學傢，瓊斯（Vaughan Jones）和米爾紮哈尼（Maryam Mirzakhani）。
瓊斯（Vaughan Jones）
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米爾紮哈尼（Maryam Mirzakhani）
米爾紮哈尼是迄今為止唯一的女性菲爾茲獎得主。瓊·伯曼和中國數學傢林曉松對瓦西列夫不變量的研究做出瞭很大的貢獻，大多數數學傢都是通過他們的論文來學習瓦西列夫不變量的。瓊·伯曼在80歲以後還發表瞭十幾篇論文，其中最新一篇完成於2018年，當時她是91歲！
這些故事都令我深受感動。最大的教益是：做好事任何時候都不算晚，熱愛可以創造奇跡。
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背景簡介：袁嵐峰，中國科學技術大學化學博士，中國科學技術大學合肥微尺度物質科學國傢研究中心副研究員，中國科學技術大學科技傳播系副主任，中國科學院科學傳播研究中心副主任，科技與戰略風雲學會會長，“科技袁人”節目主講人，安徽省科學技術協會常務委員，中國青少年新媒體協會常務理事，中國科普作傢協會理事，入選“典贊·2018科普中國”十大科學傳播人物，微博@中科大胡不歸，知乎@袁嵐峰（https://www.zhihu.com/people/yuan-lan-feng-8）。
責任編輯：孫遠
