藏紅花在許多不同的文化背景中，都被認為是藥用植物，並應用於醫學中治療各種疾病中。

藏紅花主要的活性物質是類胡蘿卜素如

藏紅花酸（Crocetin），藏紅花素（Crocin）：藏紅花顏色來源；

藏紅花醛：氣味和芳香來源；

藏紅花苦素（picrocrocin）：風味來源。

其中，藏紅花素是自然界唯一存在的水溶性類胡蘿卜素。

我國常用藥材梔子中也含有藏紅花素類成分。

很多的文獻資料顯示藏紅花在調節情緒有顯著的效果

《本草綱目》記載藏紅花"氣味：甘，平，無毒。主治：心憂鬱積，氣悶不散，活血。久服令人心喜。又治驚悸"。

現代科學發現藏紅花對改善睡眠和情緒的作用機理和作用效果跟氟西汀，丙咪嗪這些藥物相近。^[1][2]

藏花醛和藏紅花素能有效促進血液中GABA和血清素的水平，從而調節情緒物質之間的平衡，同時藏花醛和藏紅花素通過腦垂體腺抑制“壓力荷爾蒙”的分泌，阻止皮質醇從腎上腺皮質釋放。

一項由澳大利亞默多克大學的研究人員發表在《神經藥理學雜志》的研究^{[3]采用隨機、雙盲、安慰劑對照實驗，將160名18歲至65歲的抑鬱癥患者分為兩組，同時服用抗抑鬱藥物，其中一組患者還額外服用藏紅花提取物，另一組患者額外服用安慰劑，為期8周，結果顯示，藏紅花提取物與抗抑鬱藥物聯合使用也有較好的抗抑鬱效果，其中服用藏紅花組的抑鬱癥狀減輕41%，服用安慰組的減輕21%。}

另外藏紅花對改善疲勞和睡眠質量也有積極作用

疲勞與氧化關系緊密，即疲勞與自由基的產生過多有著密切關系，一般認為抗氧化清除自由基是緩解疲勞的方法之一^{[4]。而藏紅花酸具有很好的抗氧化性[5]。}

一項研究^{[6]比較瞭藏紅花酸（Crocetin）以及一抗壞血酸對人類身體疲勞的影響。}

14名日本健康志願者(7男，7女）被隨機分為3組，分別口服藏紅花酸(15 mg)、抗壞血酸(3000 mg)或安慰劑8天。受試者在自行車力量器上進行2次(共4小時)的固定工作負荷2小時的工作量測試，這是一項容易疲勞的體力任務。

結果表明，每天服用西紅花素可以減輕男性的身體疲勞。

一項由21名有輕度睡眠抱怨的健康成年男性參與的雙盲、安慰劑對照、交叉試驗臨床試驗^{[7]，對受試者進行瞭6周的幹預，前2周和後2周的攝入期間由2周的洗脫期分開。在服用期間，每位受試者在下午6點至8點之間每天服用含7.5mg藏紅花酸（Crocitin）的膠囊。}

結果顯示，補充藏紅花酸（Crocitin）組睡眠變深（提升睡眠質量），受試者睡眠過程中醒來的次數減少（p＜0.05）。此外，沒有觀察到服用藏紅花素的副作用。

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藏紅花可能會減少經前期綜合征PMS癥狀^[8]

研究表明，藏紅花可能有助於改善如易怒、頭痛、疼痛等PMS 癥狀。

暴露於藏紅花芳香中的女性，其卵泡期和黃體期的17-β-雌二醇水平均增加，達到平衡女性激素水平的目的。

黃體期中後期雌激素水平下降

甚至有研究^{[9]發現，僅僅聞 20 分鐘的藏紅花有助於減輕 PMS 癥狀，如焦慮和降低壓力荷爾蒙皮質醇的水平。}

藏紅花無論在月經周期的哪個階段都能降低皮質醇的水平並增加雌二醇的水平

還有研究表明，藏紅花對眼睛健康有獨特的益處，特別是對年齡相關黃斑變性和白內障。

保護視網膜免受有害紫外線的傷害

紫外線-藍光輻射(UV-B)可導致眼睛損傷，尤其與白內障和老年性黃斑變性(AMD)有關。

藏紅花素能保護眼睛免受光氧化損傷，對暴露在有害光線下的視網膜細胞起神經保護作用。

提高眼血流

視力問題與視網膜和脈絡膜的血液流動受阻有關。另一方面，由於血管舒張而增加的血流量，可能改善瞭視網膜結構的氧合和營養供應。藏紅花素可以顯著增加視網膜和脈絡膜的血流量，從而促進視網膜功能和恢復。

還有體外研究^{[10]顯示，藏紅花素能對抗紫外線造成的光老化}

紫外照射引起細胞內自由基增多，可導致一系列信號通路的激活或抑制。

比如抑制TGF-β通路，抑制細胞外基質膠原的合成；激活MAPK通路，導致基質金屬蛋白酶生成增多，促使膠原蛋白等降解增多。

研究者推測，藏紅花素能通過降低胞內自由基水平，進而激活或抑制相關信號傳導通路，使膠原合成增加,基質金屬蛋白酶生成減少，產生抵抗紫外線照射作用，恢復皮膚成纖維細胞增殖和膠原合成能力，起到抗光老化作用。

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參考

1. ^Kashani L , Eslatmanesh S , Saedi N , et al. Comparison of Saffron versus Fluoxetine in Treatment of Mild to Moderate Postpartum Depression: A Double-Blind, Randomized Clinical Trial[J]. Pharmacopsychiatry, 2016:64-68. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27595298/
2. ^Noorbala A A , Akhondzadeh S , Tahmacebi-Pour N , et al. Hydro-alcoholic extract of Crocus sativus L. versus fluoxetine in the treatment of mild to moderate depression: a double-blind, randomized pilot trial[J]. Journal of Ethnopharmacology, 2005, 97(2):281-284. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15707766/
3. ^Lopresti A L , Drummond P D , AM Inarejos-García, et al. affron®, a standardised extract from saffron (Crocus sativus L.) for the treatment of youth anxiety and depressive symptoms: A randomised, double-blind, placebo-controlled study.
4. ^馬青, 范春蘭, 唐民科. 線葉金雀花與藏紅花水提取物抗疲勞的作用研究[J]. 北京中醫藥大學學報, 2019, 42(01):62-66. https://www.ixueshu.com/document/b6a0a2e89f6b9322175cd4d5e9cd7b8e318947a18e7f9386.html
5. ^龔國清, 劉同征, 李立文,等. 西紅花酸的體外抗氧化作用的研究[J]. 中國藥科大學學報, 32(4):4. https://www.ixueshu.com/document/ed246c753a166e9bb66841a2bf1651a9318947a18e7f9386.html
6. ^B H M A , C M T A B , B S N A , et al. Daily oral administration of crocetin attenuates physical fatigue in human subjects[J]. Nutrition Research, 2009, 29( 3):145-150. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19358927/
7. ^Kuratsune H , Umigai N , Takeno R , et al. Effect of crocetin from Gardenia Jasminoides Ellis on sleep: A pilot study[J]. Phytomedicine International Journal of Phytotherapy & Phytopharmacology, 2010,  https://www.ixueshu.com/document/70e21b30bd3f4e20318947a18e7f9386.html
8. ^Agha-Hosseini M , Kashani L , Aleyaseen A , et al. Crocus sativus L. (saffron) in the treatment of premenstrual syndrome: a double-blind, randomised and placebo-controlled trial.[J]. Bjog, 2010, 115(4):515-519.
9. ^Fukui H , Toyoshima K , Komaki R . Psychological and neuroendocrinological effects of odor of saffron (Crocus sativus).[J]. Phytomedicine, 2011, 18(8-9):726-730.
10. ^鄧明武, 張溢晨, 李東,等. 藏紅花素對光老化皮膚成纖維細胞的影響[J]. 組織工程與重建外科, 2017, 013(002):77-81. https://www.ixueshu.com/document/07ab6bb454441f20cb2aaae600fadd85318947a18e7f9386.html